일본 홋카이도 삿포로에서 기록적인 폭설이 발생하면서 지역 교통망이 심각하게 마비됐다. 신치토세공항과 삿포로 지역의 열차와 버스 운행이 잇따라 중단됨에 따라, 약 7000명의 여행객들이 공항에 고립되는 상황이 발생했다. 특히 25일부터 시작된 폭설은 홋카이도 상공에 강력한 눈구름이 형성된 탓으로, 이로 인해 많은 이동 수단이 영향을 받았다.
26일 국내의 온라인 여행 커뮤니티와 소셜 미디어에서는 “모든 교통 노선이 차단되어 공항을 나갈 수 없다”, “택시를 5시간 넘게 기다리고 있지만 잡히지 않는다”는 불만의 게시물이 연속적으로 올라왔다. 열차를 이용하려는 승객들조차 “JR 열차가 40분 이상 지연되고, 내일도 운행이 불가능할 것이라는 얘기가 있다”며 교통 혼잡 상황을 전했다.
NHK와 일본 언론에 따르면, 이번 폭설로 인해 25일 하루 동안만 JR 쾌속 에어포트 열차의 140편이 운행을 중단했고, 현지에서는 약 7000명의 승객이 신치토세공항에서 밤을 보내는 상황이 발생했다. 택시 승강장에는 수많은 사람들이 줄을 서 있었으나, 운행 중인 차량이 드물어 이동이 극히 어려운 상태였다.
한편, 오사카에서 여행을 온 40대 남성은 “하코다테로 가려 했지만, 모든 열차가 중단되어 무려 8~9시간을 기다렸다”며 “정확한 안내도 없어 매우 답답한 상황이었다”고 전했다.
이번 폭설의 강도는 적설량과 강설량 모두에서 기록적인 수치를 기록하고 있다. 일본기상협회에 따르면, 25일 정오 기준으로 삿포로의 적설량은 101㎝에 달하며, 이는 2021-2022 시즌 이후 네 시즌 만에 1m를 초과한 수치이다. 특히, 오전 11시에는 최근 12시간 동안의 강설량이 38㎝에 이르러, 2000년 이후 1월 기준으로 최고치를 기록했다.
JR 홋카이도는 제설 작업을 진행 중인 상태지만, 26일 오후까지도 일부 노선의 정상 운행이 어렵다고 밝혔다. 일본기상협회 소속 예보관은 “눈은 26일 낮 이후에야 잦아들 것”이라며 “제설 작업 중 고립사고와 시야 확보가 어려운 교통사고의 위험이 크다”고 경고했다.
최근 홋카이도에서 발생한 이와 같은 극단적인 기상 상황은 많은 여행객들에게 큰 실망을 안겼으며, 이번 사건으로 인해 향후 여행 계획에도 상당한 영향을 미칠 것으로 보인다.
