미국, 유럽, 이스라엘의 클라우드 스타트업에 대한 벤처 자금이 올해 27% 증가할 것으로 전망되며, 이는 3년 만에 처음으로 상승세를 기록하는 것이다. 벤처 캐피탈 기업인 Accel의 최신 연례 보고서에 따르면, 클라우드 기업이 모은 총 792억 달러 중 40%인 약 316억 달러가 생성적 AI 스타트업에 집중되었다.
Accel의 파트너 필리프 보테리는 CNBC와의 인터뷰에서 “AI가 클라우드 시장의 관심을 모두 흡수하고 있다”고 전하며, 이러한 경향은 공공 및 민간 시장 모두에서 확인되고 있다고 말했다.
2023년 클라우드 스타트업이 유럽, 이스라엘, 미국에서 모은 자금은 625억 달러로, 이는 이전에 비해 65% 증가한 수치이다. 이는 OpenAI가 최근 66억 달러라는 대규모 자금을 모으고 1,570억 달러의 가치를 평가받은 가운데 발생했다. OpenAI는 생성적 AI 채팅봇 ChatGPT의 제작사로 알려져 있다.
AI로 인한 자금 증가의 큰 원인은 클라우드 산업 전반에 걸쳐 AI에 대한 관심이 높아졌기 때문이다. 보테리는 “AI가 클라우드 산업에서 모든 것을 지배하고 있다”며 2021년의 정점에 비해 여전히 어려운 상황이 지속되고 있음을 강조했다. 특히 올해 Accel의 Euroscape 지수에 따르면, 공공 상장된 클라우드 기업의 주가는 연간 19% 상승했지만, 나스닥이 38% 상승한 것과 대조적이다.
AI가 주요 기술로 부각되면서 기업의 IT 예산은 점차 형해화되고 있다. 보테리는 “지속적인 불확실성이 존재하며, 기업들이 지정학적 긴장과 거시 경제적 요인들로 인해 소프트웨어 지출 우선순위를 다시 정립하고 있다”고 말했다. 현재 Accel의 Euroscape 지수에 포함된 어떤 회사도 올해 40% 이상의 연간 수익 성장을 기록하지 못했으며, 이는 2021년에 비해 큰 차이를 보인다.
상위 여섯 개의 생성적 AI 기업이 미국, 유럽, 이스라엘에서 모은 총 자금의 3분의 2를 차지하고 있다. 특히 OpenAI는 2023-24년에 189억 달러를 모으며, 미국 생성적 AI 스타트업 중 가장 큰 자금을 유치했다. 이어서 Anthropic이 78억 달러, 엘론 머스크의 xAI가 그 뒤를 이었다.
유럽에서는 영국의 Wayve, 프랑스의 Mistral, 독일의 Aleph Alpha가 가장 많은 자금을 받았다. Accel에 따르면, 현재 생성적 AI 기업에 대한 투자의 3분의 2가 기본 모델(build foundational model)을 구축하는 기업들에 집중되고 있다. 이는 오늘날의 많은 생성적 AI 도구의 근본적인 기능을 제공하는 모델들이다.
미국은 글로벌 생성적 AI 투자에서 주도적인 역할을 하고 있다. Accel에 따르면, 2023-24년 동안 글로벌 생성적 AI 기업에 투자된 560억 달러 중 약 80%가 미국 기업을 위한 투자였다. 아마존, 마이크로소프트, 구글, 메타와 같은 대기업들이 연평균 각각 300억~600억 달러를 AI에 투자하고 있으며, 이들 AI 전문 기업들이 수십억 달러를 이 기술에 쏟고 있다.
MongoDB의 CEO인 데브 이띠체리아는 향후 가장 강력한 AI 모델들이 몇몇 주요 플레이어에게 집중될 것이라고 예측하며, 그들이 필요한 자본을 유치할 수 있는 능력이 이러한 모델의 성능에 큰 영향을 미칠 것이라고 언급했다. 그는 “시간이 지남에 따라 모델 제공자가 이렇게 많이 남지 않을 것이며, 아마 한 두 곳으로 줄어들 것”이라고 덧붙였다.
