서경덕 성신여대 교수는 6일(현지시간) 시작되는 ‘2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽’과 관련해 일본 응원단의 욱일기 사용을 국제올림픽위원회(IOC)가 반드시 막아야 한다고 강조했다. 그의 발언은 최근 국제 스포츠 행사에서 욱일기가 등장한 문제를 우려하는 목소리가 높아진 상황에서 나왔다.
서 교수는 자신의 페이스북에서 “우리 선수단을 응원하고 글로벌 스포츠 축제를 즐기는 것도 중요하지만, 반드시 경계해야 할 부분이 있다”며 “일본 응원단의 욱일기를 이용한 응원을 결코 허용해서는 안 된다”고 밝혔다. 욱일기는 일본이 아시아 여러 나라를 침략할 때 사용한 군깃발로, 군국주의와 제국주의의 상징으로 알려져 있다. 그는 “욱일기를 포함한 응원이 우리의 역사적 고통을 상기시키는 행위”라고 강조했다.
그는 특히 평창 동계올림픽 당시 IOC 공식 소셜미디어에 욱일기 문양의 모자를 쓴 일본 선수의 사진이 실렸던 논란을 언급하며, IOC가 과거의 교훈을 잊지 말아야 한다고 경고했다. 서 교수는 일본에서 열린 도쿄 올림픽과 2024년 파리 올림픽에서도 욱일기 응원이 크게 논란이 됐음을 상기시키며 재발 방지를 요청했다.
서 교수는 국제축구연맹(FIFA)의 사례를 들며 “FIFA는 수년간의 항의 끝에 카타르 월드컵에서 일본 응원단의 욱일기 응원을 즉각 중지시켜 많은 찬사를 받았다”고 말했다. 그는 이어 “동계올림픽 현장 또는 중계 화면에서 욱일기를 발견할 경우 즉시 제보해주길 바란다”며, 제보 즉시 IOC에 항의 메일을 보내겠다는 의지를 나타냈다. 이를 통해 “앞으로도 올림픽 무대에서 욱일기가 등장하지 않도록 강력한 조치를 취할 것”이라고 덧붙였다.
욱일기는 일본이 19세기 말부터 태평양 전쟁 등 아시아 침략에서 사용해 온 군대의 깃발로, 다양한 아시아 국가들에 역사적 상처와 고통을 안겨준 상징물로 인식되고 있는 만큼, 극히 예민한 요소라는 점이 더욱 주목될 필요가 있다.
그는 마지막으로, IOC 측에 “욱일기의 재사용은 과거 일본의 침략전쟁 역사를 부정하는 것이다. 이는 아시아인들에게 전쟁의 공포를 다시금 상기시키는 행위”라는 내용을 담은 공식 항의 메일을 보냈던 사실도 전했다. 앞으로도 이러한 의식을 고취시키기 위해 끊임없이 노력할 것이라는 다짐으로 말을 맺었다.
