최근 서클(Circle)(CRCL)의 주가가 한 달 동안 100% 이상 급등하면서, 그동안 보수적인 이미지로 여겨졌던 스테이블코인 산업이 주식시장에서 가장 주목받는 크립토 트레이드로 떠올랐다. 달러에 연동된 스테이블코인 USDC를 발행하는 서클이 토큰화, AI 결제, 금리 환경 및 규제 걱정 등 여러 흐름의 교차점에 서 있다는 분석이 주가 상승을 이끌었다.
17일(현지시간)에는 서클 주식이 124.37달러(약 1억 8,576만 원)로 거래되며 8%의 추가 상승폭을 기록, 크립토 관련 종목 중에서도 두드러진 강세를 보였다. 같은 기간 스트레티지(Strategy)($MSTR)가 23% 상승하고 코인베이스(Coinbase)($COIN)가 8.5% 올랐지만, 서클의 상승세와 비교하기에는 부족했다.
서클 주가 상승의 배경에는 월가의 긍정적인 투자 의견도 큰 역할을 했다. 클리어스트리트는 서클에 대한 투자 의견을 ‘보유’에서 ‘매수’로 상향 조정하고 목표 주가를 92달러(약 1억 3,724만 원)에서 136달러(약 2억 325만 원)로 조정했다. 또한 미즈호는 목표가를 100달러(약 1억 4,939만 원)에서 120달러(약 1억 7,927만 원)로 높이며 USDC를 둘러싼 펀더멘털이 개선되고 있다고 강조했다.
서클의 주가 급등은 투자자들이 서클을 디지털 자산 산업의 핵심 인프라로 재조명하고 있다는 신호로 해석되고 있다. 토큰화된 금융 상품의 확산, AI 결제의 부상, 스테이블코인의 구조적 수요 증가가 동시에 일어나고 있으며 이는 USDC의 사용처 확대에 기여하고 있다.
거시 경제적 요인도 주가 상승에 기여하고 있다. 이란을 둘러싼 지정학적 긴장과 유가 상승은 인플레이션 압력을 유발하고 있으며, 이는 미국 연방준비제도(Fed)의 금리 인하 지연 우려로 이어지고 있다. 서클은 USDC 준비 자산에서 발생하는 이자 수익 비율이 높은 사업 구조를 가지므로, 고금리 환경이 실적에 긍정적으로 작용할 가능성이 크다.
USDC는 1달러에 고정된 가치로 설계된 스테이블코인으로, 퍼블릭 블록체인에서 작동해 사용자들이 전통적인 은행망 없이도 달러 가치를 전송하고 결제하며 담보로 사용할 수 있도록 돕는다. 일반적으로 스테이블코인은 변동성이 큰 암호화폐 시장에서 안정적인 결제 수단으로 기능하여 수요를 유지하거나 증가시키는 경향이 있다.
클리어스트리트에 따르면, 스테이블코인 USDC의 시가총액은 전체 크립토 시가총액이 약 44% 감소하는 동안에도 상대적으로 안정적인 흐름을 이루었다. 이는 USDC가 단순한 투기자산이 아니라 안정적인 결제 인프라로 기능하고 있다는 점에서 중요한 의미를 가진다.
또한, 토큰화 시장의 성장은 USDC 수요 증가의 중추적인 역할을 하고 있다. 미국 국채와 크레딧 펀드 등의 전통 금융 상품이 블록체인으로 이전됨에 따라 청약, 환매 및 결제 과정에서 USDC가 결제 수단으로 채택되는 사례가 증가하고 있다. 블랙록의 토큰화된 미국 국채 펀드 ‘BUIDL’은 2024년 출시 이후 20억 달러(약 2조 9,878억 원)의 운용 자산을 기록하고 있다.
앞으로의 전망에서도 AI 기반 상거래가 서클의 성장 잠재력을 높여줄 것으로 기대되며, 트럼프 전 대통령이 ‘클래리티 법안(CLARITY Act)’을 지지하는 내용은 미국 내 디지털 자산
