크립토 시장에서 스테이블코인 USDC를 발행하는 서클(Circle)이 최근 동결한 USDC 자산 중 일부를 해제함으로써 시장의 신뢰 문제를 다시 불러일으키고 있다. 서클은 이전에 16개의 지갑에 대해 일괄적으로 동결 조치를 취했으나, 분석가 잭엑스비티(ZachXBT)는 그 중 하나의 지갑이 자금 접근 권한을 회복했다고 전했다. 복구된 지갑 주소는 ‘0x61f…e543’로, 현재 약 13만966 USDC가 보관 중인 것으로 알려졌다. 이는 한화로 약 1억9,700만 원에 해당한다.
서클의 이 조치는 서로 관련성이 낮은 16개 핫월렛의 자산을 일괄 동결하면서 시작됐다. 잭엑스비티에 따르면, 피해를 주장한 한 기업은 이 동결 조치가 ‘비공식적인 미국 민사 사건’과 관련 있다고 설명했지만, 구체적인 법적 근거는 미비하다. 그는 자체 조사 결과 문제가 된 지갑들이 정상적으로 운영되고 있었으며 불법적인 행위는 발견되지 않았다고 강조했다. 이러한 상황에서 일부 지갑의 해제는 다른 동결 지갑들도 차례로 복구될 가능성을 시사하고 있다.
하지만 동결과 해제 과정을 둘러싼 서클의 의사결정 과정은 의문을 일으키고 있다. 잭엑스비티는 현재 사례가 “5년 넘는 조사 경험 중 가장 비효율적인 동결 사례”일 수 있다고 강하게 비판하며, 법원 판단에만 의존한 결정 과정이 문제가 있음을 지적했다. 그의 말에 따르면, 이러한 동결 조치는 전통적인 금융 시스템에서의 법원 승인이 없이도 자산이 동결될 수 있음을 보여준다.
이번 사건은 스테이블코인 발행사가 가지는 권한과 책임에 대한 심도 있는 논의를 촉발하고 있다. 많은 전문가들은 명확한 증거 없이 자금을 동결하는 조치가 사업 operations에도 부정적인 영향을 미칠 수 있다고 경고하며, 의사결정 구조의 투명성이 중요한 요소라고 주장하고 있다. 메타마스크 보안 연구원인 테일러 모나한(Taylor Monahan) 또한 서클의 접근 방식을 비판하며, 자산 동결은 철저한 조사와 책임 있는 결정에 기반해야 한다고 말했다. 그는 현재 서클이 법원의 승인에 지나치게 의존하고 있으며, 이로 인해 불명확한 상황에서도 자산이 동결되는 경우가 많다고 경고했다.
이러한 동결과 해제 사태는 USDC뿐만 아니라 스테이블코인의 중앙화 리스크와 검열 가능성을 다시 한 번 수면 위로 끌어올리고 있다. 서클이 미래에 명확한 기준과 절차를 제시하지 않는다면, 시장 신뢰 회복은 더욱 어려워질 것으로 보인다. 투자자들은 이제 특정 스테이블코인에만 의존하기보다는 자산 다변화 전략을 고려해야 하며, 규제 이슈 발생 시 단기 유동성 리스크를 감안한 대비가 필수적으로 요구된다.
