최근 연구에 따르면, 수도권에 청년이 더욱 집중되는 현상이 심화되고 있다. 고용노동부 산하 한국고용정보원과 한국지역고용학회가 발표한 보고서에 따르면, 2000년 49.1%였던 수도권 청년 인구 비중이 2025년에는 54.5%로 증가할 것이라는 전망이 나왔다. 이는 ‘수도권 쏠림’ 현상이 더욱 가속화되고 있음을 시사한다.
보고서의 분석에 따르면, 충청 지역을 제외한 나머지 지역에서 청년 층 인구는 지속적으로 감소하고 있는 상황이다. 이는 정부의 지역 청년 일자리 정책이 기대만큼 효과를 발휘하지 못했음을 의미하고, 청년층이 학교 진학보다 취업이나 창업을 중시하고 있다는 점에서 이 문제의 심각성을 보여준다.
김기헌 한국청소년정책연구원 선임연구위원은 2030년에는 수도권 청년 인구가 54.7%까지 늘어날 것이라고 예측했다. 그는 “현재의 대책들이 청년들의 취업과 창업에 얼마나 효과적이지 않은지를 드러내고 있다”며, 보다 실질적인 해결이 필요하다고 주장했다.
이재명 정부의 청년정책 방향에 대해서는 기존 사업의 확대에만 주력하고 있다는 비판도 일고 있다. 김 연구위원은 “청년정책은 통합적 접근이 필요하며, 일자리 정책과 주거, 교육, 문화, 복지를 연계하여 부처 간 협업을 통해 실행해야 한다”고 강조했다.
민보경 국회미래연구원 연구위원은 청년들의 수도권 이동이 성별과 연령대마다 다르게 나타나고 있어 맞춤형 정책이 필요하다고 지적했다. 연구에 따르면 여성은 주로 19세에서 24세 사이에, 남성은 25세에서 29세 사이에 수도권으로 이동하는 경향이 강했다. 이는 수도권에 위치한 많은 대학과 취업 기회의 존재가 영향을 미친 것으로 보인다.
특히 25세에서 29세에 이르면 청년들의 직업 요인이 주요 이동 원인으로 작용하며, 이 비율은 무려 77%에 달한다. 민 연구위원은 “청년층의 초기 경력 형성에 양질의 지역 일자리가 부족한 것이 수도권 쏠림을 더욱 가속화하고 있다”고 우려를 표했다.
지금의 상황은 청년층의 지속적인 수도권 이동을 야기하고 있으며, 이로 인해 지역 불균형이 심화되고 있다. 따라서 각 지역에서의 일자리 창출과 청년층 유입을 위한 체계적인 지원이 절실하다. 이에 대한 생애주기별 맞춤형 지원 정책이 필요하다고 전문가들은 말하고 있다.
결론적으로, 청년들이 선택할 수 밖에 없는 수도권 이동 문제는 단순한 현상이 아닌, 지역의 경제 구조와 관련된 복잡한 문제로 귀결된다. 따라서 이를 해결하기 위한 정책적 노력이 더욱 필요할 때다.
