스콧 베센트 미국 재무장관은 도널드 트럼프 대통령의 중국과의 무역 전쟁에서 “가까운 시일 내에 긴장 완화가 있을 것”이라고 예상했다. 베센트 장관은 현재 극도로 높은 관세율이 지속 가능한 상태가 아니라며, 무역 갈등이 조속히 해결되어야 한다고 강조했다. 그는 JPMorgan Chase가 주최하는 투자자 서밋에서 이러한 의견을 피력했으며, 해당 회의는 세계은행 연차총회와 관련된 자리에서 개최되었다.
그는 이 자리에서 “현재의 관세 상황은 지속 가능성이 없다”는 점을 분명히 하며 향후 중국과의 관계가 더 나아질 것이라는 전망을 제시했다. 베센트의 발언이 보도되자, 이미 전날 주식 시장에서 회복세를 보이던 주가가 더욱 상승세를 보였다. “미국과 중국 간의 긴장 완화 전망은 세계와 시장에 안도의 한숨을 줄 것”이라고 말했다.
또한, 베센트는 미국이 중국 수입품에 대해 145%의 높은 관세를 부과하고, 중국이 미국 상품에 125%의 보복 관세를 부과하는 상황에서도 트럼프 행정부의 목표가 경제적인 ‘탈동조화'(decouple)로 향하는 것이 아님을 분명히 했다. 그는 중국과의 협상 과정이 쉽지 않을 것이라고 예상하면서도 양측 모두 현재의 상황이 지속 가능하다고 생각하지 않는다고 덧붙였다.
중국과의 무역 관계는 미국 경제에 상당한 영향을 미치고 있으며, 이로 인해 세계 경제 역시 흔들릴 수 있기 때문에 이러한 베센트 장관의 발언은 중요하다. 글로벌 경제의 안정화를 위해선 이러한 무역 갈등이 해결되어야 하며, 이는 미국의 기업들과 소비자들에게도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 보인다. 앞으로 몇 주 내에 베센트 장관의 예측이 현실화된다면, 세계 제조업의 중요한 플레이어로서 미국과 중국의 관계는 더욱 협력적인 방향으로 전환될 수 있을 것이다.
관세 문제는 정치와 경제의 복잡한 얽힘 속에서 나타나는 현상으로, 해결되지 않은 채로 남아있다면 글로벌 무역에 부정적 영향을 미칠 수밖에 없다. 따라서 정부와 기업 간 협력은 필수적이다. 베센트 장관의 이번 언급은 그런 협력을 이끌어내기 위한 중요한 신호로 해석될 수 있다.
