오스탄 굴스비 미국 시카고 연방준비은행(연은) 총재는 23일(현지시간) 인터뷰에서 인플레이션 문제가 현재 미국 경제에서 가장 중요하다고 강조하였다. 그는 “지금은 물가 안정이 고용 문제보다 우선순위에 있어야 한다”고 밝혔다.
굴스비 총재는 인플레이션이 연준의 목표치를 초과한 상황에서, 유가 상승이 더해지는 것에 대해 우려를 표명하였다. 그는 “현재 기대 인플레이션이 높아지는 점이 매우 걱정스럽다”며, “연구에 따르면 휘발유 가격이 향후 1년 동안의 기대 인플레이션에 미치는 영향이 크므로, 이 충격이 장기화되지 않기를 바란다”고 언급했다.
그는 노동 시장의 지표가 완만한 둔화세를 보이고 있음에도 물가 상승에 더욱 주목해야 한다고 강조했다. 굴스비 총재는 “실업률은 크게 오르지 않고 있으며, 채용률과 해고율, 구인율 등도 안정적입니다. 따라서 노동 시장은 여전히 완전 고용에 가까운 상태입니다”라고 설명했다.
또한, 그는 중동 지역의 전쟁으로 인해 통화정책 관리가 더욱 복잡해졌다고 언급했다. “지금 어려운 점은 중동 상황이 어떻게 전개될지, 그리고 얼마나 오래갈지 아무도 예측할 수 없다는 것입니다. 만약 중동의 상황이 일시적이며 유가가 안정된다면 긍정적일 수 있지만, 전쟁이 장기화된다면 기대 인플레이션이 악화될 가능성이 있습니다”라고 말했다.
더불어, 굴스비 총재는 도널드 트럼프 전 대통령의 발언 전에 이미 12월 기준금리 인상이 확실시되고 있었다고 밝혔고, 이 같은 분위기가 유지되고 있다고 덧붙였다. 그는 “모든 선택지는 항상 테이블 위에 있다. 인플레이션이 안정될 경우 금리를 여러 차례 인하할 수 있으며, 반대로 인플레이션이 악화되면 금리 인상이 불가피할 것입니다”라고 명확히 말했다.
또한 그는 역사적으로 유가 충격이 ‘스태그플레이션’을 유발할 수 있다고 경고했다. “물가가 상승하고 고용이 나빠지는 상황은 중앙은행이 해결하기 가장 어려운 사안입니다. 항상 정해진 대응 방안이 있는 것은 아니며, 각 상황에 따라 다르게 접근해야 합니다”라고 덧붙였다.
마지막으로, 굴스비 총재는 “현재 미국은 과거와는 달리 에너지 생산국이라는 점에서 긍정적인 측면도 있습니다”라며, “유가 상승이 투자 확대를 이끌 수 있다는 점을 간과해서는 안 된다”고 강조했다. 그는 유가 상승이 소비 위축을 일으키는 즉각적인 반응과 달리, 에너지 투자 증가는 시간이 걸리는 만큼 이러한 비대칭성이 중요하다고 덧붙였다.
