2028년, 콘스텔레이션 에너지는 쓰리 마일 아일랜드 원자력 발전소의 1호기를 재가동할 계획이며, 이는 마이크로소프트와의 전력 구입 계약을 통해 이루어질 예정이다. 이 발전소는 크레인 클린 에너지 센터로 이름이 변경되며, 크레인 센터는 이전 소유주인 엑셀론의 고(故) CEO인 크리스 크레인의 이름을 따서 지어졌다. 재가동은 원자력 규제 위원회의 승인을 받아야 한다.
쓰리 마일 아일랜드의 1호기는 1974년에 가동을 시작하였으나, 2019년 경제적 압박에 의해 영구히 폐쇄됐다. 원자력 발전이 천연 가스와 경쟁하기 어려워지면서 다음과 같은 변화가 생기는 가운데, 기술 부문의 전력 수요 증가가 원자력 산업에 새로운 활력을 불어넣고 있다.
미국 에너지부는 1호기가 5년 전 폐쇄되기 전 안전하고 효율적으로 운영되었다고 밝혔지만, 이 발전소는 미국 역사상 최악의 원자력사고가 발생한 장소와 가까운 위치에 있다. 1979년에 발생한 쓰리 마일 아일랜드 2호기의 부분적 녹아내림 사고 이후, 2호기는 운영되지 않고 있으며, 현재 에너지 솔루션즈가 해체 작업을 진행 중이다.
콘스텔레이션 에너지의 최고 발전 책임자인 브라이언 핸슨은 1호기가 양호한 상태에 있으며, 복원 작업은 대부분 일반적인 유지보수 작업으로 이루어질 것이라고 말했다. 발전소 내부의 주요 제어실, 터빈 층 및 상징적인 냉각탑의 모습이 공개되었다.
제어실의 모습은 현대적인 디지털 패널과 수많은 모니터로 구성되어 있으며, 원자로의 상태와 발전 상태를 실시간으로 모니터링할 수 있는 기능을 갖추고 있다. 터빈 층에서는 발전기를 포함한 다양한 전기 패널들이 위치하고 있어, 에너지 생산의 핵심 역할을 담당하고 있다. 냉각탑은 이 시설의 상징으로, 발전소에서 발생하는 열을 효과적으로 배출하는 기능을 수행하고 있다.
쓰리 마일 아일랜드 1호기의 재가동은 향후 원자력 산업의 회복과 발전 가능성을 제시하는 사례로 여겨지며, 기술 산업과 전력 공급의 융합을 통해 에너지 전환의 일환으로 진행될 예정이다.
