아랍에미리트가 국가적으로 암호화폐 수용을 추진하면서 항공 및 여행 업계가 디지털 자산 기반 결제를 신속하게 도입하고 있다. 에미레이트항공과 에어아라비아, 트라발라 그리고 얼터너티브 에어라인스와 같은 다양한 항공사 및 예약 플랫폼은 비트코인(BTC), 이더리움(ETH), 테더(USDT) 등의 암호화폐 결제를 지원하며 기술 친화적인 관광객 및 디지털 노마드를 적극적으로 공략하고 있다.
에미레이트항공은 최근 크립토닷컴(Crypto.com)과 파트너십을 맺고, 2026년부터 크립토닷컴 페이(Crypto.com Pay)를 통해 항공권 및 기내 구매를 암호화폐로 결제할 수 있도록 할 계획이다. 지원되는 암호화폐는 비트코인, 이더리움, 크로노스(CRO), 테더와 미국 달러 코인(USDC) 등이며, 향후 30여 개 이상의 코인을 수용할 예정이다. 이 결제 서비스는 항공권 구매뿐만 아니라 좌석 업그레이드, 기내 면세품 구입 등 다양한 서비스로 확대될 예정이다.
또한, 에어아라비아는 아랍에미리트 디르함(AED)을 기반으로 발행된 스테이블코인 AE 코인을 도입하였으며, 이는 현지 디지털 화폐 사용자에게 편리한 결제 수단으로 자리 잡고 있다. AE 코인은 중동, 북아프리카, 아시아 노선에서 주로 사용될 예정이다. 트라발라는 블록체인 기반의 종합 예약 플랫폼으로, 항공편뿐 아니라 호텔, 투어 예약까지 아우르는 서비스로 비트코인, 이더리움, 테더, 바이낸스코인(BNB) 및 자사 토큰인 AVA 등 다양한 암호화폐를 지원하는 특징이 있다.
영국에 본사를 둔 얼터너티브 에어라인스는 650개 이상의 항공사의 예약을 지원하는 온라인 플랫폼으로, 리플(XRP), 라이트코인(LTC), 에이다(ADA), 도지코인(DOGE) 등 다양한 암호화폐로 결제가 가능하다. 또한, 데스티니아(Destinia)는 글로벌 항공권과 호텔, 렌터카 서비스에서 여러 주요 암호화폐 결제를 제공하여 UAE 여행객들 사이에서 큰 인기를 끌고 있다.
이런 변화는 두바이 가상자산규제청(VARА)을 중심으로 한 가상자산 생태계를 제도권으로 편입시키려는 아랍에미리트의 노력에 의해 더욱 가속화되고 있다. 규제 정비는 암호화폐 기반 항공편 예약, 멤버십 프로그램, 포인트 적립 시스템 등 새로운 여행 경험의 확산에 크게 기여하고 있다.
전문가들은 암호화폐로 항공권을 예매할 때 환율 변동성과 플랫폼의 신뢰성을 철저히 검토하고, 모든 거래 내역을 기록하는 것이 중요하다고 강조하고 있다. 규제를 준수하며 안전한 플랫폼에서 결제하는 것이 최적의 소비로 이어질 것이라는 조언도 덧붙였다.
