아마존이 템우(Temu)와 쉬인(Shein)의 경쟁사인 할인 스토어 ‘하울(Haul)’을 미국 외 지역으로 확장할 계획을 세우고 있다. 내부 소식통에 따르면, 아마존은 올해 말 유럽에서 하울을 출시할 예정이며, 이는 비공식적인 정보로 확인됐다.
최근 공개된 채용 공고에 따르면 아마존은 하울팀에서 소프트웨어 개발 엔지니어를 채용하고 있으며, 글로벌 런칭을 준비 중인 것으로 나타났다. 이 직무에 대한 공고는 아마존의 웹사이트에 게시되었다가 삭제되었고, 또 다른 공고는 멕시코 출시를 위한 수석 제품 관리자를 모집하는 것이다. 이러한 공고들은 최근 이뤄진 것이다.
아마존 측은 이에 대한 즉각적인 댓글을 제공하지 않았다. 그러나 하울은 지난해 11월에 첫 선을 보인 후, 온라인 스토어로서 저렴한 가격의 상품을 한곳에서 손쉽게 쇼핑할 수 있는 매력적인 경험을 제공하고 있다고 설명하고 있다. 하울은 아마존의 모바일 앱을 통해서만 접근이 가능하며, 대부분의 상품이 20달러 이하로 가격이 설정되어 있다.
아마존 하울은 중국에 기반한 템우와 쉬인, 틱톡 샵의 부상에 대응하기 위해 기획됐다. 이들 플랫폼은 저렴한 가격으로 의류, 화장품, 가정용품 등 다양한 상품을 제공하여 미국 내에서 빠르게 인기를 얻고 있다. 하울에는 1달러짜리 속눈썹 컬러와 같은 초저가 제품도 포함되어 있다.
하울은 현재 미국 사용자들에게 베타 상태에 있으며, 아마존은 이를 지속적으로 발전시키고 있어 향후 영구적으로 자리잡을 것으로 보인다. 아마존의 최고 경영자 앤디 재시의 리더십 팀은 하울을 올해 미국 및 전 세계적으로 확대하겠다는 목표를 설정한 것으로 전해진다.
하지만 유럽 진출에 있어 몇 가지 도전과제가 예상된다. 하울의 배송에서 사용될 플라스틱 포장이 아마존의 지속 가능성 목표와 모순될 가능성이 있다는 지적이 있다. 아마존은 2023년부터 유럽에서 재활용 가능한 종이 가방과 판지 봉투, 상자만을 사용하거나 경우에 따라 추가 포장 없이 배송하도록 전환했다.
또한, 아마존은 하울의 수익성을 높이기 위해 온라인 광고 전략을 강화하고 있다. 최근 하울 검색 결과에 스폰서 제품을 표시하기 시작했으며, 이는 판매자들이 특정 상품을 페이지 상단에 배치하도록 비용을 지불할 수 있도록 한 것이다. 이러한 스폰서 광고는 아마존의 총 광고 수익의 대부분을 차지하며, 2024년 광고 수익은 562억 달러에 달할 것으로 예상된다.
더 나아가 아마존은 하울 홈페이지에 라이프스타일 인플루언서가 큐레이션한 상점도 추가하고 있으며, 인기 틱톡 인플루언서 미카엘라 델빌라의 패션 추천 코너도 이를 대표한다.
마지막으로 아마존은 중국의 판매자들로부터 상품을 조달하면서도, 이러한 관행이 트럼프 전 대통령의 각종 규제 검토에 직면하고 있는 상황에서도 하울을 확장하고 있다. 최근 도미니트 미니머스 규정이 잠정 중단된 후 다시 시행되었으며, 이는 미국으로 수입되는 800달러 이하의 상품을 세금 없이 보내는 시스템과 관련이 있다.
재시는 블룸버그 TV와의 인터뷰에서 하울을 통해 접근하는 상품의 수는 템우와 쉬인과 같은 중국 이커머스 기업들보다는 적을 것으로 예상한다고 밝혔다.
