아베 신조 전 일본 총리를 살해한 혐의로 기소된 야마가미 데쓰야의 변호인단이 그의 범행 원인을 ‘종교적 학대’로 주장할 계획이다. 오는 28일 예정된 첫 공판에서 변호인단은 야마가미가 일본의 종교 단체인 세계평화통일가정연합(옛 통일교)으로 인해 가정 형편이 어려워졌고, 결국 이로 인해 모친에게 품은 원한이 범행의 동기가 되었다고 설명할 방침이다.
보도에 따르면, 야마가미의 어머니는 그가 초등학생일 때 가정연합의 신도가 되었고, 남편의 사망 보험금을 포함해 약 1억 엔(약 9억 5000만 원)을 해당 교단에 기부한 것으로 알려졌다. 이러한 과정을 통해 야마가미는 자신의 대학 진학을 포기해야만 했다고 전해진다. 경찰 조사에서는 “헌금으로 인해 집안이 망가졌다”며, 교단과 깊은 관계가 있는 아베 전 총리를 표적으로 삼았다는 진술을 한 것으로 알려졌다.
변호인단은 이러한 주장을 뒷받침하기 위해 종교학자에게 야마가미의 성장 과정을 분석하도록 의뢰했다. 연구자는 그의 어머니가 아들의 교육비까지 기부하고, 신앙 활동을 위해 아들을 두고 한국으로 가는 등의 사례를 들어 후생노동성이 규정한 ‘종교의 신앙 등에 관련된 아동 학대’의 ‘의무 태만’에 해당한다고 판단했다. 변호인단은 이 결과를 토대로 야마가미가 가정연합에 대한 원한을 가지게 되었고, 아베 전 총리의 축전과 영상 메시지에 반발하여 공격에 나섰다고 주장할 예정이다.
반면, 일본 검찰은 범행의 악질적인 측면에 주목하여 종교적 배경을 범행의 직접적인 원인으로 보는 것이 부적절하다고 반박할 계획이다. 특히 야마가미가 사용한 수제 총기의 위험성과 범행 당시 주변에 많은 인명이 있었음을 강조하여 그의 범행이 단순한 개인의 원망에서 비롯된 것이 아님을 입증할 전략이다.
야마가미의 첫 공판은 다음 달 28일 나라지방재판소에서 진행되며, 사건의 주목도와 사회적 이슈는 계속해서 논란을 일으킬 것으로 보인다. 아베 전 총리는 3년 전 참의원 선거 유세 도중 야마가미에 의해 총격을 받고 사망했으며, 이번 사건은 일본 사회에서 종교와 개인의 삶의 관계에 대한 심도 있는 논의를 야기할 것으로 예상된다.
