아소 다로 전 일본 총리는 한국의 핵추진 잠수함 도입에 대해 “안전 보장의 새로운 롤모델이 될 가능성을 포함하고 있다”고 언급하며 긍정적인 평가를 내놓았다. 그는 16일 서울에서 열린 도쿄포럼에서 이러한 의견을 밝혔으며, 한일 양국 간의 반도체 및 공급망 협력에 대해 기대감을 나타냈다.
아소 전 총리는 경제 안보 측면에서 한미 조선 협력을 주목할 만한 사안으로 강조했다. 그는 “민생용 선박에 그치지 않고 미군 함정 건조까지 포함된다”면서 “특히 한국의 핵잠 도입에 한미 두 나라가 합의한 것은 새로운 안전 보장 모델이 될 수 있다는 점에서 중요하다”고 말했다. 이러한 발언은 한국의 군사적 역량 증대를 통해 지역 안보 환경에 긍정적인 영향을 미칠 것이라는 전망을 나타낸다.
안보 측면에서 아소 전 총리는 한일 및 한미일 협력이 두드러진 진전을 보이고 있다고 평가했다. 그는 한미일 3국 간의 미사일 경계 데이터 실시간 공유 시스템과 합동 훈련 ‘프리덤 에지’를 언급하며, 이러한 협력이 북한의 완전한 비핵화를 위한 필수적 요소임을 강조했다. 그는 “앞으로도 협력을 계속 발전시켜 나가야 한다”고 덧붙였다.
또한, 한국의 포괄적·점진적 환태평양경제동반자협정(CPTPP) 가입 추진에 대해 그는 그 중요성을 언급하며, 자유무역 체제를 유지하기 위한 필수적인 조치로 평가했다. 아소 전 총리는 “한일 양국이 공정하고 균형 잡힌 다각적인 자유무역 체제를 구축하고 이를 옹호하기 위해 협력하는 것이 중요하다”며, 한국의 CPTPP 가입이 이를 위한 중대한 진전을 의미한다고 밝혔다.
이러한 발언들은 한국의 핵잠 도입과 한미일 동맹 강화가 단순히 군사적 협력에 그치지 않고, 경제적 그리고 안보적인 측면에서 지역의 안정성과 협력 증진에 기여할 것이라는 기대를 담고 있다. 이는 한일 간의 역사적 갈등을 넘어 상호 존중과 협력의 새로운 장을 여는 기회로 해석될 수 있다.
향후 한국이 핵추진 잠수함을 도입하게 되면, 이는 지역 내 군사 균형을 일정 부분 재조정하게 될 가능성이 크며, 국제사회에서의 한국의 위상 또한 한층 강화될 것으로 전망된다. 이러한 변화는 단지 군사적 역량의 범위 확장에 국한되지 않고, 동북아시아의 안보 및 경제적 차원에서도 중요한 변화를 의미할 것으로 보인다.
