스위스 알프스에서 자칫 큰 사고로 이어질 뻔한 사건이 발생했다. 한 남성이 눈사태에 휘말려 눈속에 파묻힌 채 극적으로 구조된 사건이 공개되었다. 이 사건은 스키어인 마테오 질라(37)가 그의 신속한 대응으로 이루어졌다.
10일, 스위스 엥겔베르크에서 스키를 타고 있던 질라는 우연히 눈 속에서 튀어나온 발을 발견하게 된다. 당시 엥겔베르크 지역에는 폭설이 내려 약 40~50cm의 눈이 쌓인 상황이었다. 그는 멀리서 스키 없이 걷고 있는 한 남성을 보며 스키를 잃어버린 줄 알고 도와주러 내려갔고, 순간 고개를 돌렸을 때 눈 속에서 발이 보였다.
즉시 구조 작업에 나선 질라는 자신의 과거 눈사태 대응 훈련을 바탕으로 신속하게 행동했다. 그는 SNS에 구조 과정을 담은 영상을 공개하며 “먼저 남성의 얼굴과 입 주위의 눈을 제거한 후 의식을 살피고 부상이 없는지 확인했다”라고 말했다. 다행스럽게도 그는 크게 다치지 않은 상태였으며, 질라는 조심스럽게 남성을 전체적으로 꺼냈다.
구조된 남성은 스키를 타고 활강 중 작은 관목을 보지 못해 균형을 잃고 뒤집혀 눈 속으로 빠진 것으로 알려졌다. 구조 직후, 그는 별다른 외상 없이 무사한 상태로 확인되었다.
하지만 최근 유럽 전역에서는 눈사태로 인해 많은 인명 피해가 발생하고 있다. 지난 한 달 동안 유럽 전역에서 최소 17명이 눈사태로 사망한 것으로 보고된 가운데, 프랑스 알프스 지역에서는 스키어 6명이 사망하는 사고가 있었다. 또한 오스트리아와 이탈리아에서도 눈사태로 인한 사망 사고가 잇따르고 있으며, 현지 당국은 스키 여행객들에게 비정규 코스에서의 스키를 자제하라는 경고를 하고 있다.
이와 같은 사건들은 겨울철 크고 작은 사고의 위험성을 다시 한번 일깨워 주고 있다. 유럽 각국 산악 당국은 위험 수위를 4단계 및 5단계로 설정하고, 스키를 탈 때 더욱 주의할 것을 당부하고 있다.
이 사건은 결국 생명의 소중함과 함께 그러한 극단적인 순간에 사람들의 빠른 대응이 얼마나 중요한지를 잘 보여주었다.
