한국의 암호화폐 산업은 어디서부터 시작되었을까요? 이 질문은 유영석에게 인생을 바꿀 기회를 마련해 주었습니다. 코빗의 창립자로서 자본금 천만 원을 들고 시작한 그는 하루하루 상황을 견뎌냈습니다. 사무실 공간은 디캠프의 일부를 임대해 사용했지만, 이는 영구적인 해결책이 될 수 없었습니다. 2013년 한 해 동안 코빗에서 거래된 비트코인은 200억 원 정도였으며, 수수료율은 약 1%로, 연간 매출은 약 2억 원에 불과했습니다. 이는 인건비와 서버비, 운영비 등 다양한 비용을 감당하기에는 턱없이 부족한 금액이었습니다.
그가 운영하는 거래소는 생각보다 많은 어려움을 겪고 있었습니다. 투자 없이는 미래가 없었던 상황에서 유영석은 자신의 이력서를 강력한 무기로 활용했습니다. 그는 미국과 영국의 명문대 학위와 메릴린치에서의 인턴 경험, UN 우주사무국 근무 이력 등의 탄탄한 경력을 보유하고 있었습니다. 이러한 배경 덕분에 유영석은 투자자들로부터 신뢰를 얻을 수 있는 강력한 자산을 지닌 인물로 자리매김할 수 있었습니다.
한국에 돌아온 후 그는 스타트업인 업스타트를 창립하고, 경험을 더욱 쌓아갔습니다. 어린 시절을 미국과 일본에서 보내며 국제적인 감각을 갖춘 그는 자신의 말투와 태도에서 자연스러움을 보여주었습니다. 그는 추가적으로 한국의 양대 인터넷 기업 출신 인재들, 예를 들어 김진화, 임상혁, 박상곤과 함께 팀을 구성하여 투자자들에게 더 매력적인 팀을 제시할 수 있었습니다.
그러나 가장 중요했던 점은 한국의 비트코인 거래소가 투자자에게 더욱 매력적으로 보이느냐는 것이었습니다. 2013년 5월, 코엑스에서 열린 비론치(beLaunch) 행사에 참석했을 때, 유영석은 하여 손을 들고 질의하였습니다. “비트코인에 대해서는 어떻게 생각하십니까?” 이 질문은 그가 암호화폐 업계에서 새로운 기회를 창출하는 결정적인 순간이었습니다.
그의 궁극적인 목표는 암호화폐가 전세계적으로 인정받는 방법을 찾고, 한국 시장에서 그 가능성을 현실로 만드는 것이었습니다. 유영석은 이 질문을 통해 그의 커리어에 대한 새로운 장을 열게 되었습니다. 코빗은 이후 한국의 대표적인 거래소 중 하나로 자리 잡게 되었으며, 그의 이야기는 앞으로도 많은 이들에게 영감을 줄 것입니다.
