암호화폐 산업이 인공지능(AI) 도입을 계기로 대규모 구조조정에 착수하고 있다. 이는 단순한 시장 침체의 대응을 넘어, ‘효율성 중심의 재편’이라는 새로운 흐름으로 해석될 수 있다. 시장 내부에서 AI 기술의 확산이 인력 감축을 가속화하는 상황에서, 특별히 대형 기업들이 주도하는 변화가 눈에 띈다.
2026년 들어, 주요 암호화폐 기업들은 잇따라 직원 수를 줄이고 있다. 예를 들어, 크립토닷컴(Crypto.com)은 3월 19일에 전체 직원의 약 12%인 180명을 감원했다. 이는 전체 1,500명 중 유의미한 인력 삭감으로, CEO인 크리스 마살렉(Kris Marszalek)은 AI 도입을 감원 결정의 주된 이유로 언급하며, “핵심 인재와 AI 도구의 결합이 새로운 성장 단계로 이어질 것”이라고 말했다.
윙클보스 형제가 운영하는 제미니(Gemini)도 직원 수의 최대 30%를 감축하며 현재 445명 수준으로 줄어들었다. 이 회사는 비트코인(BTC) 가격 하락 및 5억8200만 달러(약 8810억 원)의 손실을 기록하면서 AI 및 미국 중심 사업으로의 전략 전환을 꾀하고 있다.
이러한 구조조정은 대형 거래소에만 국한되지 않고, 데이터 플랫폼인 메시리(Messari) 역시 AI 기반의 기관용 서비스로 조직 개편에 나섰다. 블록(Block)도 약 4,000명 중 40~50%를 감축하며, “AI를 통해 인원 수를 줄이면서도 높은 효율을 추구할 수 있다”고 설명했다.
알고랜드(ALGO) 재단과 옵티미즘(OP) 개발사 OP랩스 역시 비슷한 경향을 보이며 각각 25%와 20%의 인력을 줄였다. 이들은 공통적으로 ‘거시경제 불확실성’과 ‘시장 위축’을 구조조정의 배경으로 지목하고 있다.
현재 암호화폐 시장은 여전히 약세를 보이고 있으며, 전체 시가총액은 약 2조3900억 달러로 하루 기준 1.47% 감소했다. 지난 6개월간 이어진 하락세 속에서 약 1조8900억 달러의 자금이 시장을 떠났다. 시장의 공포·탐욕 지수는 29로 여전히 ‘공포’ 구간에 있지만, 이전의 극단적 공포 상태보다는 다소 완화된 상황이다.
이번 구조조정은 단순한 비용 절감을 넘어 AI 중심의 산업 구조로의 전환 신호로 해석된다. 암호화폐 시장이 어느 시점에 회복하더라도, 기술의 효율성을 우선시하는 흐름은 지속될 것으로 보인다.
결론적으로, 이번 암호화폐 업계의 구조조정은 AI 도입을 통해 효율성을 극대화하려는 새로운 패러다임으로 해석되며, 기업들이 인력 감축 대신 AI 활용을 통한 생산성 증대를 모색하고 있다는 점에서 향후 시장의 변화 가능성을 엿볼 수 있다.
