엔비디아가 오픈AI에 대한 투자 규모를 처음 계획했던 1000억달러에서 300억달러로 대폭 줄였다. 이러한 결정은 다년간의 투자 파트너십 대신 단순한 지분 투자로 전환되며, 이는 엔비디아가 역대 최대 규모의 투자를 진행하는 것임에도 불구하고 이 같은 변화가 불가피했던 이유에 대한 관심을 모으고 있다.
19일(현지 시간) 파이낸셜타임스(FT)에 따르면, 엔비디아와 오픈AI는 현재 지분 투자에 대한 최종 협상 단계에 있으며, 이르면 이번 주말에 투자 계약을 마무리할 것으로 예상하고 있다. 소식통에 따르면 오픈AI는 이번 투자로 확보한 자본 대부분을 엔비디아의 하드웨어 구매에 재투자할 계획이지만, 지난해 9월에 발표한 1000억달러 규모의 다년간 파트너십은 더 이상 진행하지 않을 것이라고 전해졌다.
지난해 9월, 양사는 엔비디아가 오픈AI에 매 년 100억달러씩 10차례에 걸쳐 총 1000억달러를 투자하고, 오픈AI는 이 자금을 통해 엔비디아의 GPU 등 인공지능(AI) 칩을 대량으로 구매할 계획이었다. 당시 이 두 회사의 파트너십 소식은 AI 열풍의 주인공인 두 회사의 동맹으로 업계에서 긍정적으로 평가되었다. 그러나 이 합의는 아직 의향서 단계에 있어 정식 계약으로 이어지지 못한 상황이다.
오픈AI는 최근 엔비디아의 최신 AI 칩 성능에 대해 불만을 느끼고 있으며, 대체 칩 확보를 추진해온 것으로 보도되었다. 이와 관련해 월스트리트저널(WSJ)은 엔비디아 내부에도 오픈AI의 사업 모델에 대한 회의적인 시각이 커질 때 투자 보류 결정이 내려졌다고 지적했다. 하지만 양사 CEO들은 이러한 불화 주장에 대해 강력히 부인하며 투자 관계의 안정성을 강조했다.
비록 예상보다 규모가 줄어들었지만, 이번 오픈AI의 자금 투자는 엔비디아의 역대 투자 중에서 가장 큰 금액이다. 이전에 발표된 칩 설계업체 그록(Grok)에 대한 200억달러의 기술 라이선스 계약이나 오픈AI의 경쟁사인 앤트로픽에 대한 100억달러의 투자규모를 크게 웃돈다.
오픈AI는 엔비디아 외에도 아마존, 소프트뱅크, 아랍에미리트(UAE) 국영 펀드 MGX, 그리고 마이크로소프트(MS)와도 추가적인 투자 협상을 진행하고 있다. 이번 투자 라운드에서 오픈AI는 총 1000억달러 이상을 조달해 기업 가치가 8300억달러에 달할 것으로 전망된다. 이뿐만 아니라, 오픈AI는 2030년까지 엔비디아, 아마존, MS 등으로부터 6000억달러를 포함한 컴퓨팅 자원 확보를 계획하고 있다고 소식통이 전했다.
이번 투자 변경 사항은 엔비디아와 오픈AI 간의 관계 및 인공지능 산업의 향후 조망에 중요한 변화를 가져올 것으로 예상된다.
