최가온(17·세화여고)이 2026 밀라노·코르티나 동계올림픽에서 한국 스키 역사상 최초로 금메달을 획득하며 전 국민의 기대를 초월하는 감동적인 순간을 연출했다. 12일(현지시간) 이탈리아 리비뇨 스노파크에서 열린 여자 하프파이프 결선에서 최가온은 마지막 3차 시기에서 90.25점을 기록, 클로이 김(미국·88.00점)과 오노 미츠키(일본·85.00)를 제치고 우승을 차지했다.
최가온의 금메달은 한국 선수단의 첫 금메달이자, 한국 스키 종목의 동계올림픽 첫 금메달 기록으로 남게 됐다. 특히 최가온은 2008년 11월에 태어나, 클로이 김이 세운 최연소 금메달 기록을 갱신하였고, 기존 기록(17세 10개월)보다 7개월이나 빠른 나이에 금메달을 손에 넣었다. 이번 성취는 단순한 우승을 넘어 한국 겨울 스포츠에 중요한 이정표를 세운 사건으로 평가된다.
극적인 승부가 펼쳐진 이날 경기에서 최가온은 1차 시기에 불행하게도 부상을 입게 되었다. 첫 번째 점프에서 엣지 부분과 충돌해 착지에 실패하며, 의료진의 치료를 받는 상황이 발생하였다. 그러나 그녀는 끈질기게 일어나 2차 시기도 도전했지만 또다시 넘어졌고, 첫 번째 점수보다 낮은 점수로 기록이 되지 않았다. 이러한 상황에도 불구하고 최가온은 마지막 시기에서 놀라운 회복력을 보여주며 역전 드라마를 완성하였다.
3차 시기에서 최가온은 다섯 차례의 공중 동작을 완벽히 수행하며, 다른 선수들 중 유일하게 90점의 벽을 넘어서는 성과를 거두었다. 이는 그녀의 뛰어난 기술과 정신력을 대변하는 장면으로, 스노보드 하프파이프에서 새로운 역사를 쓴 것이다.
최가온의 우승은 단순히 개인의 극복과 성공을 넘어서, 한국 스키계를 비롯한 모든 겨울 스포츠 팬들에게 깊은 감동과 희망을 주었다. 많은 이들이 그녀의 명성과 성취를 축하하며, 앞으로도 더욱 많은 꿈을 이루기를 기대하고 있다. 최가온의 금메달은 그녀 자신의 역사를 넘어 한국 스키 역사에 길이 남을 기념비적인 사건으로 기록될 것이다.
