리플의 공동 창립자이자 암호화폐 거래소인 Mt. Gox의 설립자인 제드 맥칼렙이 그의 야심찬 우주정거장 회사인 Vast에 대한 새로운 세부 정보를 공유했다. 그는 이 프로젝트가 인류를 다행성 종으로 성장시키는 데 기여할 것이라고 희망하고 있다. 맥칼렙은 블룸버그와의 3월 20일 인터뷰에서 Vast가 아직 건설 중인 상업적 우주정거장 ‘헤이븐-1(Haven-1)’을 2026년 5월까지 궤도로 발사하기 위해 순조롭게 진행되고 있다고 확인했다.
맥칼렙의 스타트업이 성공하면, NASA가 국제 우주 정거장을 대체하기 위해 발주할 유망한 계약을 따낼 가능성이 높아진다. 이 계약은 2026년 중반에 제공될 예정이다. 하지만 만약 Vast가 실패하거나 경쟁사에게 NASA 계약을 잃게 된다면, 맥칼렙의 순자산에서 10억 달러가 날아갈 위험이 있으며 그의 회사의 상업적 미래도 위태로워질 수 있다.
맥칼렙은 블룸버그에 “여기 자원과 시간 및 위험 감수 성향을 이렇게 헌신할 의향이 있는 사람은 많지 않다”고 말했다. 그의 친구이자 전 비즈니스 파트너인 샘 야간은 맥칼렙이 “상당한 위험 감수를 기꺼이 하는 엽기적인 인물”이라고 설명했다. 그는 “일반인이 보기에 아주 많은 위험을 감수하려는 그의 의지에는 약간의 엽기성이 있다”고 덧붙였다.
그의 사람을 다른 행성으로 보내려는 야망은 다중억만장자이자 스페이스X CEO인 일론 머스크의 열망과 유사점을 보인다. 맥칼렙은 “오늘 우리가 있는 곳에서 이 잠재적인 세계로 도약하는 것이 매우 중요하다”며, 그가 2021년에 Vast를 설립한 이유를 밝혔다. 그의 우주정거장은 스페이스X가 개발한 구성 요소로 만들어지며, 스페이스X의 드래곤 캡슐과 연결할 수 있는 도킹 어댑터와 스타링크를 통한 무선 인터넷 시스템을 포함할 예정이다.
Vast는 또한 스페이스X와의 긴밀한 협력을 통해 하드웨어를 궤도로 발사하고 승무원도 이송하게 될 것이다. 스페이스X는 NASA의 승인이 있는 한 Vast를 위해 우주비행사를 실어 나르겠다고 약속했다. 향후 모델인 헤이븐-2(Haven-2)는 2028년에는 장기 체류를 목적으로 디자인될 예정이며, 우주에서 인체 organ 손상을 방지하기 위해 인공 중력을 생성하는 등 더 발전된 기술을 도입할 계획이다.
우주 정거장 프로젝트의 성공 여부는 경합 중인 Axiom Space, Voyager Space Holdings, 록히드 마틴, 제프 베조스의 블루 오리진 등과 강력한 경쟁을 벌이는 상황에서 더욱 중요해졌다. 마지막으로, 맥칼렙과 CEO인 맥스 하오트는 자신들도 우주 비행에 참여할 용의가 있다고 선언했다.
맥칼렙은 전자 파일 공유 서비스 에돈키(eDonkey)로 인터넷 사업에 첫 발을 내딛었고, 이후 2010년에 Mt. Gox를 설립함으로써 암호화폐 세계에 진입하였다. 그는 Mt. Gox의 대주주로서 이 회사를 2011년에 대부분 판매하였고, 2014년에는 해킹 사건으로 회사가 파산하기까지 세계 최대 비트코인 거래소로 성장시켰다. 이 후, 그는 Ripple 프로토콜을 기반으로 XRP 암호화폐를 개발하고 다수의 XRP 판매를 통해 수십억 달러를 수익으로 얻었다.
결과적으로, 맥칼렙은 얼터너티브 금융의 미래와 우주 탐사 분야에서 중대한 변화를 가져오겠다는 투철한 비전을 가지고 있다. 그는 이제 수십 년 후 인류가 여러 행성에서 생존하는 모습이 현실이 되기를 바랄 뿐이다.
