영국 정부가 오는 2026년부터 즉시 구매 후 지불(buy now, pay later, BNPL) 서비스에 대한 정식 규제를 도입할 계획이라고 발표했다. 이러한 결정은 Klarna와 Affirm과 같은 핀테크 기업들이 자금을 이자 없이 제공하며 급격히 성장한 BNPL 시장에서 소비자 보호와 안정성을 강화하기 위한 것이다. 시티 장관 에마 레이놀즈는 “이 새로운 규제는 BNPL 부문의 ‘무법지대’ 문제를 해결하고 소비자들이 부채 수렁에 빠지는 것을 방지할 것”이라고 밝혔다.
새로운 규제에 따르면 BNPL 제공업체는 소비자가 대출받은 금액을 상환할 수 있는 능력을 사전에 확인해야 하며, 고객이 환불을 쉽게 받을 수 있는 경로도 마련해야 한다. 소비자들은 BNPL와 관련한 불만을 금융 옴부즈맨(Financial Ombudsman)에게 제기할 수 있으며, 이는 소비자와 금융서비스 업체 간의 분쟁을 해결하기 위한 서비스다. 이러한 조치들은 BNPL 시장의 투명성을 높이고 소비자 안전을 보장하기 위한 중요한 단계로 평가된다.
Klarna는 이러한 규제의 필요성에 오랫동안 동의해온 기업 중 하나로, “규제의 진전을 보게 되어 기쁘며, 소비자 보호 및 혁신 촉진을 위해 금융행동감독청(FCA)와 협력할 것”이라고 말했다. Clearpay, Afterpay의 영국 지사에서는 “규제가 생기면 BNPL 부문에 명확성과 일관성을 제공해 모든 제공업체가 준수할 수 있는 운영 환경을 조성할 것이다”라는 의견을 전했다.
BNPL 기업들은 이러한 규제를 지지하면서도 기존의 모든 대출 모델에 적용되는 오래된 규정들이 부적합할 수 있다는 우려를 가지고 있다. 특히 영국의 소비자 신용법(Consumer Credit Act)은 50년 이상된 규정이기에 현대 소비자의 대출방식에 알맞게 개편해야 한다는 주장이 제기되고 있다. 정부에서는 이 신용법을 개편하여 현대적이고 성장 지향적인 프레임워크를 반영할 계획이라고 덧붙였다.
영국 정부의 이러한 조치는 BNPL 서비스의 지속적인 성장을 위한 기반을 마련하는 동시에 소비자에게 보다 안전한 금융 환경을 제공하기 위한 방향으로 나아가고 있다. 이러한 새로운 규제는 BNPL을 일상적인 결제 수단으로 사용하는 소비자에게 더욱 책임 있는 대출 문화 정착을 도모할 것으로 기대된다.
