인공지능 발전의 선두 주자 오픈AI는 자사의 챗GPT에 광고 시스템을 도입하고, 저가형 요금제를 전 세계적으로 확대할 계획이라고 16일 발표했다. 이번 조치는 수익성 개선을 목표로 하며, 미국을 시작으로 광고 테스트를 진행할 예정이다. 특히 무료 사용자와 월 8달러에 해당하는 ‘챗GPT 고’ 계정 이용자를 대상으로 광고가 제공될 수 있다.
오픈AI는 이 광고가 챗GPT의 답변 품질에 영향을 미치지 않도록 철저한 운영 방침을 세우고 있다. 사용자는 광고와 AI의 응답을 구별할 수 있도록 명확히 분리된 영역에 표시된 광고를 보게 될 것이며, 개인 데이터나 대화 내용이 광고주에게 판매되는 일은 절대 없을 것이라고 강조했다. 예를 들어, 사용자가 멕시코 요리법을 요청하면, 그 아래에 핫소스 광고가 나타나는 형식으로 진행될 예정이다. 사용자는 광고된 상품이나 서비스에 대해 추가 질문을 할 수 있어, 구매 결정을 내리는 데 도움을 받을 수 있다.
그와 같은 광고 시스템은 저가 요금제 사용자에게만 적용되는 반면, 매월 20달러 이상의 ‘플러스’ 및 ‘프로’ 요금제 이용자와 기업 전용 서비스는 기존대로 광고 없이 사용할 수 있다. 또한 18세 미만 사용자 계정이나 민감한 주제를 다루는 대화에는 광고가 노출되지 않을 예정이다.
이번 조치가 오픈AI의 재무적 압박을 해소하기 위한 전략이라는 분석도 제기되고 있다. 대규모 인프라 투자로 인한 적자의 문제를 해결하기 위해 최근 슬랙 CEO 출신 데니스 드레서를 최고매출책임자(CRO)로 영입하는 등 수익 모델 다각화에 집중하고 있는 상황이다. 오픈AI는 “광고 도입을 통해 더 많은 사용자들이 비용 부담 없이 AI 도구를 활용할 수 있게 될 것”이라며, 소비자 접근성을 높이겠다는 입장을 밝혔다.
이런 변화는 인공지능 시장에서의 오픈AI의 위상을 더욱 강화할 가능성이 크며, 업계에서는 그들의 수익화 전략이 향후 더 많은 기업 및 소비자에게 효율적인 AI 서비스를 제공할 수 있는 밑바탕이 될 것으로 기대하고 있다.
