올해 전 세계 AI 안경의 출하량 중 약 45%가 중국산 제품으로 예상된다는 보고서가 나왔다. 중국 내 AI 안경 시장의 확대는 정부의 보조금과 함께 기업 간 치열한 경쟁이 주요 요인으로 작용하고 있다. 시장조사 업체 IDC는 중국산 AI 안경이 2022년 대비 약 56.3% 증가하여 총 2267만 개 이상 출하될 것으로 전망하고 있다. 이는 스마트폰 시장의 초기 상태와 유사한 상황으로, 다양한 모델과 기술이 경쟁을 벌이며 최적의 제품을 찾아 나서는 모습이 나타나고 있다.
중국의 주요 기업들은 AI 기술의 상용화를 통해 AI 안경 시장에서 강력한 입지를 다지고 있다. 예를 들어, 알리바바는 AI 모델인 ‘큐웬’을 기초로 한 AI 안경 제품 ‘쿼크’를 출시하며 이 분야에서 파란을 일으키고 있다. 이 외에도 다른 기업들인 엑스리얼과 레이네오는 각각 다양한 모델을 전시하며 시장 점유율을 높이기 위해 활발한 활동을 이어가고 있다.
특히, 최근 열린 ‘2026년 중국 가전·전자제품 박람회(AWE 2026)’에서는 알리바바의 신제품 ‘G1’과 엑스리얼의 모델 및 레이네오의 DC 코믹스와 협업한 ‘배트맨 한정판’ 모델이 주목받았다. 이러한 제품들은 기술 혁신과 디자인을 통해 소비자들의 관심을 끌고 있으며, AI 안경의 수요도 급증하고 있다. 광둥성 선전 화창베이에서의 매출 데이터는 이러한 성장세를 입증하고 있다.
중국 정부의 보조금 정책도 큰 영향을 미치고 있다. 정부는 최근 AI 안경을 보조금 지급 품목에 포함시키며, 제품당 최대 500위안(약 10만 원)의 지원을 제공하고 있다. 이는 제조업체들이 생산 비용을 절감하고 소비자 가격을 경쟁력 있게 유지할 수 있도록 돕고 있다. 이러한 정책은 제15차 5개년 계획(2026∼2030)과 맞물려 중국의 과학기술 자립과 발전을 지원하려는 의도에서 시작되었다.
하지만, 엑스리얼의 창업자 쉬츠는 현재 AI 안경 산업이 스마트폰의 초기 발전 단계와 유사하다고 평가하며, 시장이 파편화되어 있다고 지적했다. 그는 “AI 안경 산업의 ‘아이폰 모멘트’가 오려면 기술적인 혁신과 전환이 필요하다”고 강조했다. 이러한 전망은 AI 안경 시장의 미래 성장 가능성을 시사하며, 기업들은 기술 경쟁을 통해 소비자들에게 더 나은 제품을 제공하기 위해 노력할 것으로 보인다.
결론적으로, 중국은 AI 안경 시장에서 지속적으로 주도권을 확대하고 있으며, 정부의 지원과 기업 간의 치열한 경쟁은 이 시장의 성장을 촉진하는 중요한 요소가 되고 있다. 향후 AI 안경이 스마트폰과 같은 혁신적인 변화의 주인공이 될지 귀추가 주목된다.
