미국 워싱턴DC의 내셔널몰에 도널드 트럼프 대통령을 풍자하는 조형물인 ‘황금 변기’가 설치되어 큰 논란이 일고 있다. 이 조형물은 링컨기념관 앞에 위치하고 있으며, 금색 변기를 대리석으로 장식된 받침대 위에 올려놓은 형태로, 실제로 사용이 불가능하다는 점이 특징이다.
이번 황금 변기 조형물은 트럼프 대통령이 백악관 링컨 욕실을 리모델링하는 과정에서 백악관과 사회적 혼란에 무관심하다는 비판을 드러내고 있다. 조형물 옆에 붙어 있는 팻말에는 “왕에 어울리는 왕좌”라는 문구가 적혀 있어, 그가 고급스러운 욕실 환경을 구축하는 데 집중하고 있다는 사실을 부각하고 있다.
트럼프 대통령은 지난해 10월에 링컨 욕실의 설비를 금색으로 교체하고 흑백 대리석을 시공한 바 있다. 이러한 그의 행보를 직접적으로 겨냥한 풍자 작업이라는 해석이 주를 이루고 있다. 조형물 인근에는 ‘비밀 악수(Secret Handshake)’라는 단체명이 적힌 두루마리 휴지 역시 비치되어 있는데, 이 단체는 지난 16개월에 걸쳐 트럼프 대통령과 그의 지지층에 대한 비판적인 조형물을 지속적으로 전시해 온 이력이 있다.
현장을 찾은 시민들은 두 가지 상반된 반응을 보였다. 몇몇 방문객은 이 조형물이 흥미롭다고 느껴 사진을 찍는 반면, 다른 이들은 이같은 조형물이 공개된 장소에 적절치 않다고 불만을 표명했다. 뉴욕에서 온 한 관광객은 “이런 조형물이 이곳에 있는 것은 적절하지 않다”고 주장했으며, 반면 다른 관람객은 “미국의 표현의 자유를 보여주는 사례”라고 긍정적으로 평가했다.
백악관 측은 해당 조형물과 관련하여 “트럼프 대통령은 백악관과 수도 전체를 아름답게 가꾸기 위해 노력하고 있다”며, 대통령이 국민을 위해 헌신하고 있다고 강조했다. 이어 “대통령은 압도적인 지지를 받으며 당선됐고, 그가 세운 약속을 이행할 것”이라는 입장을 밝혔다.
이러한 조형물의 설치는 미국 내 분열된 정치적 환경과 시민들의 다양한 의견을 반영하고 있으며, 예술과 정치가 얽히는 복잡한 상황을 보여주고 있다. 앞으로도 이러한 형태의 예술작품은 정치적 풍자의 일환으로 계속해서 등장할 가능성이 높다.
