유나이티드헬스 그룹의 CEO인 앤드류 위티는 회사의 보험 부문을 이끌었던 브라이언 톰슨의 사망을 애도하며, 미국의 의료 시스템이 ‘결함이 있다’고 인정하고 개혁의 필요성을 강조했다. 위티는 뉴욕 타임즈에 기고한 의견 기사에서 톰슨의 사망 이후 첫 공개 발언을 했다.
그는 “우리는 의료 시스템이 제대로 작동하지 않는다는 것을 알고 있으며, 많은 사람들의 불만을 이해한다”고 밝혔다. 위티는 또한 “누구도 현재의 시스템을 설계하지 않았고, 이 시스템은 여러 해에 걸쳐 만들어진 임시 방편의 집합체”라고 덧붙였다. 유나이티드헬스 그룹은 미국에서 가장 큰 헬스케어 집단으로, 최근 톰슨 사망 이후 4,750억 달러에 달하는 시장 가치가 감소했다.
브라이언 톰슨은 유나이티드헬스 그룹의 최대 자회사인 유나이티드헬스케어의 CEO로 재직하고 있었으며, 그가 사망한 사건은 의료보험 산업에 대한 불만을 촉발시켰다. 26세의 루이지 망리온이 톰슨을 사망에 이르게 한 사건의 피의자로 지목되었으며, 그는 의료 산업에 비판적인 목소리를 내온 인물로 알려졌다. 이번 범죄는 상승하는 의료비와 접근성 문제로 인해 의료보험 산업이 대중의 비난의 대상이 된 민심을 심화시켰다. 사람들은 SNS를 통해 보험과 관련해 부당하게 느꼈던 경험담을 쏟아내고 있다.
위티는 최근의 의료비 증가와 환자들의 불만이 커지고 있는 환경을 배경으로, 유나이티드헬스가 이 문제의 일부 책임을 공유하고 있다고 인정했다. “의료 서비스는 개인적인 문제이기도 하지만 복잡한 문제이며, 보장 결정의 배경에 있는 이유는 잘 이해되지 않는다”라고 그는 말했다. 그러나 그는 개혁의 구체적인 방안에 대해서는 언급하지 않았다.
그는 대신 유나이티드헬스 그룹과 고용주, 정부 및 다른 지불자들이 어떻게 보험사가 제공하는 보장 내용을 설명하고, 이러한 결정이 어떻게 이루어지는지를 개선해야 한다고 강조했다. 위티는 “특정 청구 결정을 뒷받침하는 것은 최선의 건강 결과와 환자 안전을 보장하기 위한 포괄적이고 지속적으로 업데이트되는 임상 증거 집합”이라고 설명했다.
위티는 브라이언 톰슨이 환자들이 의료 시스템을 탐색하는 데 도움을 주기 위해 최선을 다했다는 점도 언급했다. 이처럼 유나이티드헬스 그룹은 의료 시스템의 구조적 문제를 해결하기 위한 의지를 보이고 있으며, 보다 나은 의료 서비스를 위한 파트너십을 구축할 준비가 되어 있다고 말했다.
