유럽 경제의 침체가 전문가들에게 우려를 안겨주고 있으며, 유럽중앙은행(ECB)의 고위 정책위원 마리우 센테이노 또한 이 같은 우려를 표명했다. 그는 CNBC의 프로그램에서 “나는 유럽 경제에 대해 매우 걱정하고 있다”고 말했다.
최근 ECB는 유로 지역의 국내총생산(GDP) 성장률 전망치를 2025년 0.9%로 하향 조정했으며, 이는 이전에 예상했던 1.1%에서 감소한 수치다. 이는 4분기 연간 기준으로 유로 지역의 계절 조정 GDP가 겨우 0.1% 증가한 결과와 관련이 있다.
센테이노는 이러한 성장 전망의 하향 조정을 수출과 투자 감소와 연관지으며, ECB의 입장을 재확인했다. 그는 “특별한 투자가 유럽에서 다소 낮은 수준에 머물러 있다”며 “2023년 민간 부문 투자 수준으로 회복하는 데에는 4년, 주택 투자에서는 6년이 걸릴 것이고, 2022년 수준으로 돌아가는 데는 2028년이 필요할 것”이라고 강조했다. 이는 유럽의 경제 회복력에 대한 의문을 불러일으키는 수치다.
최근 몇 달간, 유럽의 경기 둔화에 대한 우려는 더욱 확대되고 있으며, 이는 미국 행정부의 고위험 과세 위협으로 인해 심화되고 있다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 여러 주요 무역 파트너국에 대한 세금을 인상했고, 유럽이 다음 타겟이 될 수도 있음을 시사했다. 하지만 미국의 입장은 자주 변동성이 있으며, 해당 국가들이 제시한 상호 조치와 협상에 따라 변화하고 있다.
센테이노는 “관세는 소비와 생산에 대한 세금이다. 세금은 경제에 명확한 영향을 미친다는 것을 잘 알고 있다”며, 관세 전쟁이 궁극적으로는 누구에게도 이득이 되지 않을 것이라고 경고했다.
하지만 유럽에는 다행스럽게도, 미국과 우크라이나의 관계 악화에 따른 유럽 연합의 방위 지출 증가 가능성이 긍정적인 요소로 작용할 수 있다고 말했다. 만약 이러한 지출 패키지가 “잘 설계된다면,” 유럽 경제에 긍정적인 영향을 미칠 것이다고 덧붙였다. 독일도 이번 주 인프라 및 방위 지출을 증대할 예정이라고 발표했으나, 이 제안이 실행되기 위해서는 몇 가지 장애물을 통과해야 한다.
ECB의 금리 전망에 대해 센테이노는 추가적인 금리 인하가 예상된다고 밝혔다. 그는 “우리는 그 여정이 매우 분명하다고 생각하지만, 유럽 경제가 침체되었기 때문에 이러한 금리 인하가 이루어진 것”이라고 설명했다. 또한, ECB는 데이터 기반의 회의 단위 접근 방식을 유지해야 하며, 현재 경제 정책의 불확실성 때문에 열려 있어야 한다고 강조했다.
ECB는 지난주에 여섯 번째 금리 인하를 단행했으며, 기준 금리를 2.5%로 낮췄다. 이 조치는 시장에서 광범위하게 예상된 바다. ECB의 결정 발표에서 “상당히 덜 제한적”이라고 표현함으로써 통화 정책에 대한 언어를 조정했는데, 이는 이전의 “제한적”이라는 설명에서 변화한 것이다.
이러한 전망은 분석가들 사이에서 엇갈린 해석을 낳고 있으며, 일부는 이로 인해 정책 입안자들이 금리 인하에 더 신중해질 것이라고 해석하고 있다. 다른 이들은 중앙은행의 진술이 더 많은 금리 인하를 암시하지만, 금리 인하 사이클에 일시적 중단이 있을 것이라고 전망하고 있다.
마지막으로, ECB의 발표 외에도 시장은 관세와 유럽 방위 지출 관련 발전 사항도 고려하고 있으며, 이는 다음 ECB의 결정에 영향을 미칠 것으로 보인다. 센테이노는 “4월의 결정은 그때까지 모든 정보를 반영하게 될 것”이라고 덧붙였다.
