유럽에 본사를 두고 있는 여러 기업들이 직원들의 미국 출장에 대한 재검토를 시작하고 있다. 이는 미국 정부의 엄격한 국경 통제 정책으로 인해 불안감이 커지고 있기 때문이다. 대부분의 비즈니스 여행은 여전히 원활하게 진행되고 있지만, CNBC와 인터뷰한 자료에 따르면, 일부 기업들은 보다 신중한 여행 지침을 발표하고 있으며, 출장 연기나 취소를 권장하고 있다.
출장을 계획 중인 직원들은 “청정한” 전자 기기를 가져오도록 조언받거나 가능하다면 캐나다를 경유해 미국에 입국하라는 안내를 받고 있다. 최근 조사에 따르면, 전 세계 여행 바이어의 약 30%가 2025년 미국 정책으로 인해 출장량이 감소할 것이라고 예상했다. 유럽 기업들은 특히 정치적으로 민감한 분야에서는 직원들의 안전과 복지를 우려하며, 이러한 변화에 따른 신규 출장 지침을 마련하고 있다.
미국의 비즈니스 여행은 경제의 중요한 수익원으로, 글로벌 비즈니스 여행 협회(GBTA)의 보고서에 따르면, 2022년에만 이 부문에서 총 4210억 달러의 지출이 이루어졌으며, 이는 600만 개의 일자리를 지원하는 4억 2990만 건의 비즈니스 출장에서 발생한 수치다. 또한, 비즈니스 여행은 항공 산업에서도 중요한 이익을 창출하며, 많은 항공사에서 50%에서 75%의 이익을 올려준다.
GBTA가 900명의 글로벌 여행 바이어를 대상으로 실시한 조사에 따르면, 29%가 2025년의 비즈니스 여행량이 미국 정책의 영향으로 감소할 것이라고 응답했으며, 이로 인해 업계 전반에 걸쳐 비관적인 전망이 늘어나고 있다. 이러한 우려는 국제 관광에도 악영향을 미칠 것으로 보이며, 부정적인 무역 및 이민 정책으로 인해 올해 125억 달러의 지출 손실이 예상된다.
트럼프 행정부 출범 이후, 국경 통제 및 외국 비자 문제는 예민한 주제였다. 보고서에 따르면, 유효한 서류를 소지한 외국인 관광객조차 긴 시간을 구금되는 사례가 증가하고 있다. 1월에 발표된 정책은 미국에 입국하고자 하는 모든 외국인이 최대한 스크리닝과 심사를 받게 하겠다는 내용이다. 이러한 비자 검토와 사회적 미디어 모니터링, 구금 사례가 늘어나면서 일부 국제 여행자들은 미국 방문에 대한 불안감을 표현하고 있다.
한 유럽의 펀드 매니저는 공항에서 이민 당국이 정치적 태도 변화로 인해 자신의 출장 계획을 방해할 수 있다는 우려를 밝혔다. 또한, 런던에 본사를 둔 국제 비정부기구의 대표는 미국을 위한 새로운 출장 규정을 마련했다고 밝혔다. 이 규정은 직원의 이동과 연락처 정보를 넘어 물리적 및 정보 보안 문제까지 확장됐다. 이러한 절차는 그들이 일반적으로 직원이 여행하는 많은 지역에 대해 요구하는 사항과 비슷하지만, 미국에 대한 접근 방식은 다소 충격적이라는 의견이다.
스위스의 한 대학 연구자는 가능하다면 캐나다를 경유해 미국에 갈 것을 권장받았고, 비자 관련 문제를 피하기 위해 가급적 온라인으로 학회에 참석하도록 안내받았다고 전했다. 이들은 출장은 여전히 문제가 없지만, 일부는 국경에서 더 많은 질문을 받았고, 여름 학회에 참석하지 않기로 결정하기도 했다. 미국 대학을 방문하는 프로그램은 특히 영향을 받으며 몇몇은 중단된 상태라고 덧붙였다.
전반적으로, 응답자들은 미국 여행에 대한 불확실한 분위기가 형성되고 있음을 동의하고 있다. 한 NGO 대표는 “이런 상황에서 과잉 반응할 위험이 있다”면서도, 이번에는 경솔한 발언을 더 신중하게 받아들여야 한다고 말했다.
