이더리움(ETH)이 2025년의 극심한 변동성을 마치고 2026년을 맞이하고 있다. 연중 9개월간 지속된 음봉 마감 후, 올해 시장은 1,500달러(약 216만 원)까지 하락할지, 또는 1만 달러(약 1,446만 원)로 급등할지에 대한 논쟁이 뜨겁다. 인공지능(ChatGPT)은 ETH의 2026년이 중요한 시험대가 될 것이라고 분석하며 두 가지 극단적인 시나리오를 제시했다.
2025년 동안 이더리움은 약 3,300달러(약 477만 원)로 시작했으나, 초기 성장세를 이어가지 못하고 급격한 하락세를 거듭했다. 특히, 트럼프 대통령의 관세 위협이 다시 불거지면서 4월에는 ETH가 1,400달러(약 202만 원)까지 급락했다. 그러나 이 하락은 매수 기회를 만들어내었고, ETH는 8월 말에는 5,000달러(약 723만 원)에 근접하며 반등했다. 하지만 연말에는 다시 3,000달러(약 434만 원) 아래로 마감하면서, 투자자들에게 혼란을 초래했다. 특히 9개월 연속 월간 하락 마감은 2018년 이후 처음 있는 일이었다.
약세 장이 이어질 경우, ETH는 최소 2,000달러(약 289만 원) 아래로 떨어질 가능성이 크다. 챗GPT는 지속적인 매도 압력, 온체인 활동 부진, 그리고 낮은 수수료의 경쟁 레이어1 체인들이 부상하면서 이더리움이 고전했다고 진단했다. 이러한 부정적 요소들이 2026년에도 지속된다면, ETH는 1,500~2,000달러 범위로 하락할 수 있으며, 이는 지난해 고점 대비 최대 60%의 하락을 의미한다. 이러한 상황은 장기 보유자들에게 큰 인내심을 요구할 것이라는 경고도 내놨다.
반면에, 챗GPT는 긍정적인 강세 시나리오도 제시했다. 이 경우 이더리움은 글로벌 금융의 중요한 결제 인프라로 자리잡고, 탈중앙화 금융(DeFi) 분야의 성장이 재점화되며 기관 자본의 유입이 활발히 이루어질 것으로 전망했다. 만약 이러한 실질적 수요 기반의 변화가 발생한다면, ETH는 7,000달러(약 1,012만 원)에서 최대 1만 달러까지 상승할 가능성이 높다는 의견이다.
2026년은 이더리움의 시장 운명이 결정될 수 있는 해라고 챗GPT는 강조했다. ETH가 1만 달러를 돌파하거나, 아니면 1,500달러로 하락한다면 이는 전체 암호화폐 시장의 방향성에도 중대한 영향을 미칠 수 있다.
현재 시장에서는 이더리움의 2025년 급등락이 투자자에게 신뢰를 잃게 한 상황이다. 따라서 2026년에는 투자 심리가 회복되어 상승세로 돌아설지, 아니면 약세가 지속되어 장기적인 침체로 이어질지가 중요한 관건이다. 장기 보유자들은 핵심 펀더멘털인 DeFi, 확장성, 기관 수요를 주의 깊게 모니터링하며 시장 자리를 결정짓는 것이 필수적이다. 주요 지지선인 2,000달러 이탈 여부에 따라 전략을 조정하는 것도 필요하다.
