이란에서 대규모 반정부 시위가 격화되면서 당국과 시위대 간의 충돌로 인해 사망자 수가 5000명을 넘었다고 이란 당국자가 밝혔습니다. 익명을 요구한 이 당국자는 18일(현지 시간) 로이터통신과의 인터뷰에서 “이번 시위로 인해 최소 500명의 보안요원을 포함한 총 5000명이 사망한 것으로 확인했다”고 전했습니다. 특히, 쿠르드 분리주의자들이 활동하는 이란 북서부 지역에서 가장 많은 사망자가 발생했다고 덧붙였습니다.
이란 정부의 발표는 인권단체가 집계한 사망자 수치보다 훨씬 높은 수치입니다. 미국에 본부를 두고 있는 인권운동가 통신(HRANA)은 시위에 따른 사망자 수를 전날 기준으로 약 3308명으로 추산하고 있으며, 이외에도 검토 중인 사건이 4382건에 달한다고 보고했습니다. 또한, 체포된 인원도 2만4000명을 넘어선 것으로 보입니다. 이란 당국자는 이후 사망자 수가 급격히 늘어날 가능성은 낮다고 예측했습니다.
현재 이란의 반정부 시위는 지난달부터 시작되어 화폐 가치의 급락과 고물가 등 경제적 어려움에 반대하는 목소리로 촉발되었습니다. 이란 정부는 시위 확산을 저지하기 위해 인터넷과 통신 서비스까지 차단하여 피해 규모를 제대로 파악하기 어려운 상황입니다. 이에 따라 외신들은 최근 시위가 상당 부분 소강 상태에 접어든 것으로 보도하고 있습니다.
이란에서의 이러한 격렬한 반정부 시위는 그동안 억압된 민심이 폭발한 결과로 분석됩니다. 경제적인 어려움과 함께 정부의 통제에 대한 불만이 누적되면서 시민들은 길거리로 나서게 되었습니다. 이란 당국이 사상자를 발표한 이후에도 국제사회는 이란의 인권 상황에 대해 우려를 표명하고 있으며, 정부의 억압적인 행동에 대한 비판의 목소리가 커지고 있습니다.
이란 상황의 복잡함은 단순히 경제 문제에서 비롯된 것이 아닙니다. 장기적인 정치적 갈등과 내부 사정이 얽혀있는 만큼, 근본적인 해결책은 쉽지 않을 것으로 전망됩니다. 현재의 혼란을 타개하기 위한 시위대와 정부의 대화가 절실히 필요합니다. 그러나 정부는 이러한 대화보다는 무력 단속을 우선시하고 있는 상황이라, 앞으로의 전개를 예측하기 어려운 상태입니다.
전 세계에서 이란 사태에 대한 관심이 집중되면서, 향후 국제 사회의 대응 또한 주목받고 있습니다. 많은 인권 단체들과 국가들은 이란 정부에 압박을 가하며 인권 존중을 촉구하고 있는 상황입니다.
