마수드 페제시키안 이란 대통령은 1일(현지시간) 아야톨라 알리 하메네이 최고지도자의 사망에 대한 추도사를 통해 미국과 이스라엘에 대한 강력한 보복을 경고했다. 그는 “이란 이슬람공화국은 이 역사적인 범죄의 가해자와 배후 조종자들에게 복수하고 응징하는 것을 의무이자 정당한 권리로 간주한다”며, 미국과 이스라엘에 대한 반격을 다짐했다.
페제시키안 대통령은 이날 발표한 추도사에서 “이 위대한 책임과 의무를 완수하기 위해 국가의 모든 역량을 총동원하겠다”고 선언하며, 하메네이 사후에도 이란의 강경한 대외 노선이 지속될 것임을 분명히 했다. 이란 정부 및 군 요인들이 하메네이 사망에 대한 연이어 발표를 하던 중, 페제시키안 대통령의 건강과 신변에 대한 우려가 제기되기도 했다. 이스라엘 공영 방송 칸(Kan)은 이란 공습의 표적 중에 하메네이와 페제시키안 대통령이 포함되어 있다고 보도했기 때문이다.
이러한 상황 속에서, 모하마드 마흐디 타바타바에이 대통령실 공보차석은 IRNA 통신을 통해 “페제시키안 대통령의 건강과 안전은 완전한 상태”라고 전하며 의구심을 불식시키려 했다. 그 전날 공습 이후 국영 방송에 출연하지 않은 페제시키안 대통령은 결국 추도사 발표를 통해 그의 건재를 알렸다.
더욱이, 페제시키안 대통령은 이란 헌법 제111조에 따라 최고지도자 유고 시 권한을 대행하는 ‘임시 지도자위원회’의 일원이 되어 과도기 국정 운영의 핵심 역할을 맡게 된다. 이 위원회는 페제시키안 대통령, 골람호세인 모흐세니 에제이 사법부 수장, 그리고 헌법수호위원회 이슬람법 전문가 1명으로 구성되어 있으며, 새로운 최고지도자가 선출될 때까지 하메네이의 권한을 대행할 예정이다.
현재 이란은 하메네이 사망 이후 강력한 응징 의지를 보이고 있으며, 미국과의 긴장이 고조되고 있는 가운데 국제 사회의 이목이 집중되고 있다. 이란 정부는 국가 안전과 자존심을 위해 모든 수단을 동원할 것을 경고하고 있으며, 그 실천 여부가 향후 국제 관계에 큰 영향을 미칠 것으로 예상된다.
