이란 정부가 미국의 경제 제재를 피하기 위해 무기 수출 시 가상자산으로 결제하는 방안을 처음으로 도입했다. 이는 이란이 무기 수출과 관련해 가상자산 결제를 공식적으로 인정한 최초의 사례로, 제재 우회 수단 중 하나로 해석되고 있다.
1일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 이란 국방부 산하 방산 수출 전문기관인 ‘국방수출센터'(Mindex·민덱스)는 지난해부터 디지털 화폐, 물물교환, 이란 리알화 등 다양한 결제 방식을 허용하기 시작했다. 민덱스는 이란의 군사 수출을 관장하는 국영기관으로, 35개국 이상의 주요 고객과 거래하고 있으며, 다양한 무기 시스템에 대한 정보를 웹사이트를 통해 제공하고 있다. 여기에는 ‘에마드’ 탄도 미사일, ‘샤헤드’ 드론, ‘샤히드 솔레이마니’급 초계함, 단거리 방공 시스템 등이 포함된다.
미국과 서방 국가들이 이란의 경제 제재 및 핵 프로그램에 대한 압박을 강화함에 따라 이란은 무기 수출을 촉진하기 위해 가상자산 결제를 도입한 것으로 보인다. 제재로 인해 전통적인 금융 경로를 통한 계약 체결이 어려워지자, 이란은 가상자산과 같은 대체 결제 수단을 활용하고 있다는 분석이다.
민덱스는 웹사이트 내에 챗봇 서비스를 운영하여 무기 수출에 활성화하고 있으며, “미국의 제재에도 불구하고 무기 수출 계약 이행에 문제는 없다”고 강조하고 있다. 이들은 최대한 빠른 시일 내에 제품을 배송할 수 있다고 주장하며, 계약 체결 시 ‘다른 국가와의 전쟁 중 무기 사용 조건’도 포함시켜 계약 당사자 간 협상이 가능하다고 밝혔다. 이란에서 직접 제품 검사가 가능하다는 점도 구매자에게 제안하고 있다.
FT는 민덱스 웹사이트의 등록 데이터와 기술적 인프라를 분석한 결과, 이 사이트가 이란 정부의 운영 아래에 있다고 보도했다. 이 사이트를 운영하는 클라우드 서비스는 미국 재무부에 의해 제재 리스트에 올라 있으며, 미국 정부는 해당 사이트가 이란 정보기관과 밀접하게 관련되어 있다고 보고 있다.
스톡홀름국제평화연구소(SIPRI)에 따르면 이란은 2024년 주요 무기 수출국 순위에서 세계 18위를 차지할 것으로 예상되며, 애틀랜틱 카운슬은 러시아-우크라이나 전쟁으로 인해 이란의 무기 수출이 증가할 가능성도 제기하고 있다. 이와 같은 상황은 이란이 가상자산을 결제 수단으로 채택함으로써 제재에도 불구하고 무기 시장에서의 생존을 모색하고 있다는 점을 더욱 부각시킨다.
