이란에서 경제문제로 촉발된 반정부 시위가 전국적으로 확산되며 신정체제의 존속을 위협하는 상황에 놓였다. 시위는 지난달 28일 수도 테헤란에서 시작되어 13일째 이어지고 있으며, 주요 도시 전역에서 나타나고 있다. 리얄화 가치의 폭락과 물가 폭등 등에 대한 원성 속에서 상인뿐만 아니라 대학생과 노동자들이 시위에 참여하고 있으며, 일부 지역에서는 정권 교체를 요구하는 구호까지 등장하고 있다. 이번 시위는 2022~2023년의 ‘히잡 반대 시위’ 이후 최대 규모로 알려졌다.
시위대는 테헤란, 타브리즈, 마슈하드 등에서 행진하며 아야톨라 알리 하메네이 최고지도자를 직접 겨냥한 구호를 외치고 있다. 경제적 고통에 대한 항의가 체제 전반에 대한 도전으로 확대되고 있다는 점에서 시위의 양상이 심화되고 있다. 이란 당국은 인터넷 차단, 보안 병력을 투입하는 등 강경 대응을 취하고 있지만, 유혈 충돌로 인해 사상자가 증가하고 있다는 보고가 이어지고 있다. 인권단체 이란인권(IHR)은 어린이 9명을 포함해 최소 51명이 사망했다고 발표했으며, 다른 보고서에 따르면 사망자는 62명에 이른다.
아야톨라 하메네이는 국영 방송에서 시위를 ‘외세의 조종을 받은 폭력 사태’라고 지칭하며, 이슬람 공화국의 입장을 고수할 것이라고 밝혔다. 반면, 도널드 트럼프 미국 대통령은 이란의 시위 확산에 대해 언급하며 군사 개입 가능성을 시사하고 있다. 그는 미국의 개입이 “지상군 투입을 의미하는 것은 아니지만, 필요할 경우 매우 강력한 타격이 가능하다”고 경고했다. 이는 베네수엘라 정권 붕괴 이후 나오고 있는 경고로, 이란 당국 입장에서 가벼운 사안이 아니라는 분석이 있어 긴장을 고조시키고 있다.
국제사회 또한 이란 내 상황에 대해 우려를 표명하고 있다. 프랑스, 영국, 독일 정상들은 공동성명을 통해 이란 당국에 자제를 촉구하며, 무력 진압이 분쟁을 야기할 수 있다는 점을 지적하고 있다. 이러한 강경 대응과 외부 개입 경고가 동시에 나타나면서 이란 내전 상황은 중동 전체의 정세에도 부정적인 영향을 미칠 것으로 보여 관심이 집중되고 있다.
이란에서의 반정부 시위는 단순한 경제적 불만을 넘어서 체제 전반에 대한 도전으로 비춰지고 있으며, 이는 향후 이란과 중동 지역의 정치적 불안정성을 더욱 심화시킬 가능성을 내포하고 있다. 하메네이와 트럼프의 갈등, 그리고 국제사회의 반응 속에서 이란 사태는 복잡한 국제적 양상으로 비춰지고 있으며, 그 귀추가 주목받고 있다.
