이란 정권이 17일(현지시간) 수도 테헤란의 도심에 대규모로 무장 군경을 배치하며 반정부 시위에 대한 유혈 진압에 나섰다. 이로 인해 지난달 시작된 경제난에 항의하는 대규모 시위는 점차 잦아드는 모습이다. 주민들은 평소 혼잡했던 거리들이 텅 비어 마치 계엄령이 발효된 것처럼 느껴지고 있다고 전하고 있다.
이란 국영방송은 체포된 일부 시위대가 수갑을 차고 죄를 자백하는 장면을 방송하여 여론 조작에 집중하고 있는 상황이다. 이란에서는 최근 화폐 가치의 폭락과 고물가 등의 경제적 어려움에 대한 반발로 시위가 발생하고 있지만, 당국의 인터넷과 통신 차단으로 인해 정확한 상황을 파악하기 어렵다.
사회관계망서비스(SNS)에는 밤거리에 총성이 울리는 장면과 함께 이란 군경이 시민의 제보를 바탕으로 매일처럼 가택 수색을 실시하고 시위 주동자를 체포하는 모습이 계속하여 공개되고 있다. 이란 보안대원들이 민간인 가정을 무단으로 침입하여 폭행을 가하는 등의 폭력적인 상황이 연출되고 있다.
영국의 더타임스가 보도한 바에 따르면, 이란 현지 의사들의 보고서를 통해 17일 현재 최소 1만6500명의 시위대가 사망하고 33만명이 부상을 당했다고 한다. 이는 아야톨라 세예드 알리 하메네이가 이번 시위로 수천 명의 사망자가 발생한 사실을 인정한 결정적 요인으로 작용하고 있다. 그러나 그는 사망 책임을 도널드 트럼프 미국 대통령에게 돌리는 등 정치적 반응을 보였다. 이에 트럼프 대통령은 하메네이의 37년 통치 종식에 대한 언급과 함께 이란 정권 교체를 주장하며 대응하였다.
이란 정권의 유혈 진압과 탄압에도 불구하고, 경제적 어려움으로 수많은 이란 국민이 시위에 참여한 것은 분명하다. 물가 폭등과 화폐 가치 하락이 이란 사회의 고통을 가중시키고 있으며, 이란 정부의 대응 방식은 점차 국제 사회의 비난을 불러일으키고 있다. 시위자들은 독재 정권과 경제적 무능함에 대한 분노를 이루 표현해 왔으며, 이러한 상황 속에서 국제 사회가 이란의 현안을 우려하며 관심을 가져야 할 시점이다.
