이란의 국가안보 수장인 알리 라리자니 최고 국가안전회의 사무총장이 지난밤 이스라엘군의 표적 공습으로 사망했다고 이스라엘 국방부 장관인 카츠가 17일(현지시간) 발표했다. 카츠 장관은 성명에서 “어젯밤 이스라엘군 공습으로 라리자니가 제거됐다”며 “그는 하메네이를 포함한 이란의 ‘악의 축’의 일원이었고, 이제 지옥의 심연으로 떠났다는 것을 의미한다”고 강조하였다.
이스라엘군은 라리자니를 겨냥한 공습을 시행했으며, 이스라엘 참모총장인 에얄 자미르도 “이번 작전을 통해 획기적인 성과가 있었다”고 전했다. 카츠 장관은 전황 평가 회의에서 “라리자니와 바시즈 민병대 지휘관이 제거되어 이번 전쟁의 임무와 성과에 중대한 영향을 미쳤다”고 덧붙였다. 바시즈 민병대는 이란의 이슬람 혁명 수비대 산하의 조직으로, 이란 내부의 시위를 유혈로 진압하는 역할도 수행하고 있다.
이스라엘군은 또한, 바시즈 민병대의 지휘관인 골람레자 솔레이마니도 이번 공습에서 제거되었다고 밝혔다. 이란 당국은 현재 라리자니의 사망 여부에 대한 공식 입장을 내놓지 않고 있으며, 이란 매체는 라리자니가 이전에 작성한 수기 메모가 보도되었다고 전했다. 이 메모는 이란 해군의 한 함선이 침몰한 사건과 관련된 추모를 담고 있으며, 이는 라리자니가 생존해 있음을 나타내는 주장으로 해석된다.
만약 이스라엘 측의 주장이 사실이라면, 이란은 최고 지도자 아야톨라 알리 하메네이가 지난달 폭사한 이후, 국가 안보와 외교를 모두 담당해 온 주요 인물 중 하나인 라리자니를 잃게 되는 것이다. 하메네이 사후 이란 정부는 임시 지도 위원회를 구성했지만, 실질적으로 국가의 안보와 대외 협상을 조정해온 라리자니의 공백은 이란 정권에 중대한 타격이 될 것으로 보인다.
바시즈 민병대가 수행하는 작업들은 시위 진압 뿐만 아니라, 내부 정보 수집 및 감시, 심지어 종교 경찰 역할까지 포함되며, 이란 사회 내에서 체제 유지의 핵심적인 역할을 수행하고 있다. 이러한 조직의 제거는 이란의 내부 통제에 커다란 영향을 미칠 것으로 예상된다. 따라서 라리자니와 솔레이마니의 사망은 이란 체제에 심각한 도전이 될 것이며, 향후 이란 외교 정책과 국가 안보 전반에 걸쳐 변화가 불가피할 것으로 보인다.
