이재명 대통령이 탈모 치료에 대한 건강보험 적용을 검토하도록 지시하며, 이와 관련된 발언이 해외 언론의 주목을 받았다. 16일 정부세종컨벤션센터에서 열린 보건복지부 업무보고에서 이 대통령은 탈모 치료가 과거에는 미용적인 문제로 여겨졌으나, 현재는 생존의 문제로 인식되고 있다고 강조했다. 그는 건강보험을 통해 탈모 치료를 지원할 수 있는 방안을 검토한 후, 재정적 부담이 크다면 횟수나 총액 제한을 두고 적용 여부를 한번 더 검토할 필요가 있다고 말했다. 이는 이 대통령이 20대 대선 후보 당시 공약으로 내걸었던 정책의 연장선으로 해석된다.
영국 BBC는 이 대통령의 발언을 기반으로 ‘생존의 문제: 탈모 치료 자금 지원을 원하는 대통령’이라는 제목의 기사에서 한국의 미적인 기준이 매우 엄격하다고 언급했다. BBC에 따르면, 젊은 대머리 남성들은 사회적으로 큰 낙인을 경험할 수 있으며, 지난해 탈모로 병원을 찾은 24만 명 중 40%가 20대 또는 30대였다고 보도했다. 이는 청년층의 탈모 문제가 점차 심각해지고 있음을 시사한다.
하지만 해당 정책에 대한 반응은 엇갈리고 있다. 한 30대 남성은 탈모 치료 지원이 오히려 표를 얻기 위한 정치적 수단처럼 느껴진다고 밝혔으며, 또 다른 남성은 건강보험 시스템이 이미 재정적으로 어려운 상황에서 새로운 부담이 추가되는 것을 걱정하고 있다. 이는 정부의 정책이 단순히 탈모 치료 지원에 국한되지 않고, 더 큰 사회적 문제들에 대한 시각도 필요하다는 비판으로 이어지고 있다.
SNS에서는 탈모가 생존을 좌우하는 요소가 된다면 그 문제를 해결하기 위해 정치가 역할을 해야 한다는 의견도 나타났다. 한국 내 사회적 문제들은 높은 자살률이나 성차별 등 다양하며, 전문가들은 현재의 정책이 젊은 남성 유권자들을 겨냥한 전략적 제스처에 불과하다고 지적하기도 했다. 이 같은 비판은, 실질적으로 좀 더 다양한 사회적 문제에 대한 해법을 찾아야 한다는 목소리가 커지고 있다는 점에서 의미가 있다.
결국 이재명 대통령의 탈모 치료 지원 정책 검토는 한국 사회의 미적 기준 문제와 함께 제기되는 여러 가지 정신적, 사회적 고통을 드러내고 있다. 정부가 이러한 문제를 진지하게 검토하는 것은 물론, 더 큰 사회적 현안을 해결하기 위한 노력이 필요하다는 점은 여전히 중요한 과제로 남아 있다.
