이재명 대통령이 25일 부산 부경대학교에서 열린 타운홀 미팅 ‘부산의 마음을 듣다’ 행사에서 해양수산부의 부산 이전을 신속하게 추진하겠다는 의지를 밝혔다. 이 대통령은 해수부의 연내 이전 가능성에 대해 언급하며, “해수부 이전을 가능한 범위 내에서 신속히 집행 중”이라고 강조했다. 특히, 전재수 해수부 장관에게 연말까지 이전이 가능할지를 묻고, 장관의 긍정적인 답변에 참석자들로부터 큰 박수가 터져 나왔다.
이 대통령은 해수부 이전 뿐만 아니라 해사전문법원 설치와 동남권 투자은행 설립도 추진하겠다고 밝혔다. 전 장관은 해수부의 이전이 단순한 물리적 이동이 아니라, 북극항로 시대에 적합한 항만 물류와 해운 전략의 전진기지를 부산에 구축하겠다는 의미를 갖고 있다고 설명했다. 그는 조선 및 해운 산업과 정책, 인재 인프라스트럭처의 결합을 통해 부산을 또 다른 서울인 ‘해양 수도권’으로 발전시킬 계획을 공언했다.
이 대통령은 지역 균형 발전의 중요성을 강조하며, 수도권의 과밀 문제를 지적했다. 그는 “과거에는 자원이 부족하여 한 곳에 몰아주는 ‘몰빵식’ 성장 전략이 유효했지만, 현재 수도권은 포화 상태이며 지방은 소멸 위기에 놓여 있다”면서 이제 지역 균형 발전은 생존 전략으로 바라봐야 한다고 주장했다. 부산은 기후변화로 인한 북극항로 활용 가능성 증가로 지역 발전의 기회를 얻을 전망이다.
부산이 동북아시아 항만 물류 중심 도시로 발전하기 위한 정부의 실행력 강화를 다짐한 이 대통령은 항만 물류 전략의 본격적인 논의를 이어가겠다고 밝혔다. 행사에 함께한 김경수 대통령 직속 지방시대위원장은 “지방이 살아야 대한민국이 생존할 수 있다”면서 부산의 해양 수도로의 도약을 위해 관련 기관과 기업, 대학이 함께하는 집적화를 강조했다.
또한, 그는 부·울·경 지역이 수도권과 경쟁할 수 있는 유일한 권역이라고 언급하며, 생활권 구축이 권역 발전을 도모할 것이라고 보았다. 이 대통령은 김 위원장이 제안한 ‘부·울·경 메가시티’ 구상이 효율성을 높이는 데 기여할 것이라고 평가하며, 이를 신속히 시행해야 한다고 주장했다. 그는 정치적 자연스러운 발언이 아닌, 실질적인 행동이 중요하다고 강조했다.
한편, 이 대통령의 발언은 민주당의 ‘동진(東進)’ 전략과 맥을 같이 하며, 지역 맞춤형 정책들을 통해 영남권에서의 영향력을 강화하겠다는 의지도 드러냈다. 이러한 정책들은 내년 지방선거를 염두에 두고 진행되는 것으로 보이며, 해수부 이전의 주도적 역할을 맡고 있는 전재수 해수부 장관의 부산시장 출마와 관련된 관측도 흘러나오고 있다.
