이재명 민주당 대표가 남한의 조기 대통령 선거에서 유력한 후보로 부상하고 있다. 최근 발표된 갤럽 여론조사에 따르면, 응답자의 49%가 이재명의 당선에 찬성한다고 밝혔다. 이는 그가 가장 가까운 경쟁자인 김문수 국민의힘 후보가 얻은 35%에 비해 상당한 우위를 점하고 있는 결과이다.
이재명은 지난해 이재명에게 극적으로 패한 윤석열 전 대통령 후임으로 등장하고 있으며, 그의 당선은 남한의 미국과의 무역 협상 및 중국, 북한에 대한 정책 방향을 결정짓는 중요한 자리일 것이다. 윤 전 대통령은 지난해 12월 단기적 계엄령을 선언한 후 탄핵을 당해 지난 4월 헌법재판소에 의해 직위에서 해임되었고, 이로 인해 조기 대통령 선거가 소집되었다.
이재명은 과거에도 윤석열과 경합했던 만큼, 이번 선거의 승리에 대해 높은 기대를 받고 있다. 더구나 그의 대선 출마 가능성에 대한 의문은 선거법 위반 혐의로 인해 다소 부각되었지만, 대한민국 고등법원은 최종 판결을 선거 이후로 연기했다.
정치 분석 기관인 유라시아 그룹은 이재명이 80%의 당선 확률을 가지고 있다고 예측했다. 유라시아는 이 후보가 중도층과 독립적 유권자를 끌어들이기 위해 정치적 입장을 변화시켰지만, 당선 후에는 보다 진보적인 agenda를 추진할 것으로 보인다고 설명했다.
유라시아 그룹은 이재명이 대통령으로 당선될 경우, 남한 경제 회복과 미국과의 ‘패키지’ 합의를 7월까지 완료해야 하는 두 가지 도전이 기다리고 있을 것이라고 경고했다. 이 후보는 국제적 협상에서 더 신중한 접근을 선호하며, 일본 등 다른 국가들의 협상 조건을 기준으로 삼아 최종 합의를 추진할 가능성이 크다.
더불어, 골드만 삭스는 이재명과 김문수 후보가 경제 성장, 금융 시장 안정, 주거 비용 개선 등을 목표로 하는 데 유사성을 보이지만, 성장 촉진을 위한 정책 플랫폼에서 몇 가지 주요 차이를 지적했다. 골드만은 이재명 후보가 전략 산업에 대한 재정 지원을 지지하는 반면, 김 후보는 민간 기업 활성화를 위해 규제 완화와 세금 감면의 필요성을 강조한다고 덧붙였다.
이재명 후보가 재정 정책을 더욱 확장적으로 이끌 것이라고 평가받는 가운데, 한국은행도 최근 금리를 법정 최저치로 인하했으며, 경제 성장 둔화를 예상하고 있다. 선거 결과와 관계없이, 새로운 정부가 출범하고 정책 불확실성이 해소되면 원화는 미국 달러에 대해 강세를 보일 것이라는 전망이 지배적이다.
