한국은행 금융통화위원회는 10일 기준금리를 연 2.50%로 유지하기로 결정했다. 이는 7회 연속 금리 동결로, 이창용 총재의 마지막 통화정책 회의에서 내려진 결정이다. 이 총재는 오는 20일 임기를 마치고 퇴임하며, 그의 재임 기간 중 최종 4분의 1을 기준금리 2.50%로 마무리하게 된다.
이 총재는 취임 초기 1.25%에서 시작하여 2023년 초에는 3.50%까지 금리를 인상하였으나, 이후 물가 안정 등의 이유로 지난해 중반부터는 금리를 인하하여 현재의 수준에 이르렀다. 기준금리를 동결한 주된 이유는 대내외의 불확실성 때문이다. 반도체 수출 등 성장 여건의 개선에도 불구하고 가계부채, 집값, 환율 상승 등 다양한 문제들이 여전히 존재하고 있으며, 중동 지역의 전쟁 발발로 인해 예측 가능성이 더욱 감소하고 있다.
또한, 달러당 원화 환율은 급락하여 1500원대를 벗어나지 못하고 있으며, 이는 시장의 불안감을 더욱 부추기고 있다. 중동 전쟁의 여파로 물가는 상승하였고, 성장 부진 우려가 커짐에 따라 스태그플레이션에 대한 공포 또한 고조되고 있다. 한국 경제협력개발기구(OECD)는 최근 한국 경제 성장률 전망치를 2.1%에서 1.7%로 하향 조정했으며, 이는 경제 상황을 더욱 어렵게 하고 있다.
이창용 총재의 뒤를 이을 신현송 총재 후보자는 5월부터 기준금리 결정을 발표하게 된다. 그는 지난 2월 이 총재 주도로 구성된 K점도표를 활용하여 첫 발표를 하게 될 예정이다. 신 후보자의 국회 인사청문회는 이달 15일 예정되어 있으며, 정치권과 한국은행 내에서는 인사청문회가 큰 문제없이 마무리될 것으로 보고 있다.
이창용 총재의 통치 아래에서 한국은행은 혼란스러운 경제 상황 속에서도 기준금리를 안정적으로 유지하기 위해 노력해왔다. 다양한 외생적 요인으로 인해 불확실성이 증가하고 있는 가운데, 새로운 총재가 어떤 정책을 펼칠지가 주목받고 있다. 전 세계 경제와 금융시장에 큰 영향을 미치는 한국은행의 기준금리 설정이 향후 어떻게 변화할지에 대한 관심이 높은 상황이다.
