인도네시아의 아그리테크 유니콘 eFishery는 소프트뱅크 그룹과 테마섹 홀딩스 등으로부터 투자를 받으며, 동남아시아에서 가능성을 보여주는 대표적인 스타트업으로 자리 잡았다. 그러나 최근 진행 중인 조사에 따르면 이 회사는 재무 부정행위에 연루되었을 가능성이 제기됐다. 이는 동남아시아 스타트업 생태계에 또 다른 타격을 주며, 투자자들의 신뢰에 부정적인 영향을 미치고 있다.
eFishery의 이사회는 FTI 컨설팅을 경영 관리자로 임명했으며, 이들은 회사의 재무 및 운영 상황에 대한 철저하고 객관적인 검토를 지원할 것이라고 발표했다. 초기 보고에 따르면, eFishery는 2024년 9개월 간 수익을 약 6억 달러 부풀렸으며, 투자자들에게는 1,600만 달러의 이익을 보고했지만 실제로는 3,540만 달러의 손실을 보였다고 전해졌다.
이런 상황은 동남아시아의 스타트업 생태계가 몇 년간의 자금 부족 현상 속에 어려움을 겪고 있는 가운데 발생하고 있으며, 이는 특히 인도네시아의 투자 환경에 대한 신뢰를 해칠 수 있다. 전문가들은 eFishery와 같은 회사들이 불명예를 초래함으로써, 앞으로 투자자들은 더욱 높은 수준의 규제와 감사 요구에 직면할 것이라고 보고 있다. 인도네시아의 성장 단계 스타트업들에게도 더 많은 검토가 필요하게 될 것이며, 이는 자금 조달 과정에 복잡성을 증가시킬 것이다.
올해, 동남아시아는 자금 조달과 관련해 10.3% 감소한 633건의 거래와 41.7% 감소한 45억 6천만 달러의 거래 가치를 기록했다. 이는 이전 몇 년 간의 투자 호황 이후 큰 하락세를 보이는 것으로, 투자자들의 기대치가 줄어들고 있다. 또한, 여전히 다양한 언어와 정부, 규제 등이 존재하는 이 지역에서는 비즈니스를 하는 것이 매우 복잡하다.
이러한 위기 속에서도 전문가들은 긍정적인 시각을 잃지 않고 있다. 스캔들이 있다 하더라도, 이는 장기적으로 기업들이 거버넌스를 강화하고 투자자들이 더욱 신중해지는 기회가 될 수 있다고 지적하고 있다. 성공적인 기업의 출현이 더 많은 자본을 유도할 것이며, 여러 가지 변화를 통해 동남아시아 스타트업 생태계는 더욱 견고해질 것이다.
결론적으로, 현재의 어려운 상황은 동남아시아 생태계가 겪고 있는 초기 단계의 조정 과정으로, 미래의 성공적인 기업들이 더욱 철저한 재무 관리와 투명성 강화를 통해 발전할 수 있는 기회로 작용할 수 있다는 기대가 있다. 결국, 인도네시아와 동남아시아는 인구가 많은 지역인 만큼, 이러한 도전 과제를 극복하고 더욱 발전할 잠재력을 가지고 있다.
