테슬라 CEO 일론 머스크는 지난해 델라웨어 법원이 자신의 560억 달러 급여 패키지가 불법적으로 승인되었다고 판결하자, 델라웨어의 기업 법률을 뜨거운 주제로 만들었다. 머스크는 소셜 미디어에서 판사를 비난하고 델라웨어 사법제도를 공개적으로 비판하며, 테슬라와 그의 다른 기업의 설립지를 주에서 다른 곳으로 옮기도록 유도했다. 드롭박스는 네바다로 이전했고, 빌 애크먼의 퍼싱 스퀘어 캐피탈 매니지먼트 역시 델라웨어를 떠날 것이라고 밝혔다. 메타와 월마트도 떠나는 것을 고려하고 있다고 전해진다. 이러한 움직임이 잇따르자, 델라웨어의 상원 다수당 리더인 브라이언 타운젠드는 문제를 다루기 위해 법안을 발의하게 되었다. 이 법안은 SB 21로 알려져 있으며, 델라웨어를 기업 친화적인 주로 만들기 위한 목표를 가지고 있다.
최근 델라웨어 상원은 수정된 SB 21을 통과시켰으며, 하원에서 다음 주 투표가 이루어지고 주지사가 서명하면 법안이 통과될 예정이다. 이 법안의 주요 내용은 기업들이 독립 이사 및 기타 임원을 어떻게 활용할 것인지에 대한 규정을 수정하여 법적 검토를 받을 수 있게 하고, 주주들이 wrongdoing 조사를 위해 기업에서 정보를 활용하는 것을 제한하는 것이다. 타운젠드는 이 법안의 목표가 델라웨어 기업법을 더 명확하고 예측 가능하게 만들어 투자자와 기업 경영자 모두에게 매력적인 주로 남기기 위한 것이라고 말했다.
그러나 많은 기관 투자자 및 법률 전문가는 이 법안에 반대하고 있다. 그들은 법안이 소수 주주에게 피해를 주고 이사회와 경영진이 더 넓은 투자자의 이익이 아닌 자신의 이해관계에 따라 결정을 내릴 수 있게 할 것이라고 주장한다. 국제 기업 거버넌스 네트워크(ICGN)는 90조 달러 이상의 자산을 관리하는 투자자들로 구성되어 있으며, 이번 주 법안에 반대하는 성명을 발표했다. ICGN CEO인 젠 시슨은 SB 21이 “주주 권리에 해롭고, 투자자들, 특히 은퇴 저축을 하는 사람들과 현재 은퇴한 사람들에게 장기적으로 부정적인 영향을 미칠 것”이라고 경고했다.
델라웨어의 법률 개정이 정치적 동기가 있다는 점도 주목할 만하다. 머스크와 애크먼과 같은 고위 임원들은 “활동적인 판사들”을 비난하며 도널드 트럼프 대통령과 맞물려 공공적으로 사법 제도를 저해하려 하고 있다. 이번 법안이 통과되면 머스크는 2024년 1월 부여된 그의 대규모 급여 패키지를 되돌리기 위한 법적 노력을 진행하는 데도 도움이 될 것으로 보인다.
법원에서 머스크의 급여 계획이 테슬라 이사회에 의해 부적절하게 수립되었으며, 주주들이 잘못된 정보에 기반하여 투표하도록 유도되었다는 판결을 내렸던 델라웨어 차터리 법원 판사 카타린 맥코믹의 판결은 이러한 논란의 중심에 있다. 이 사건은 현재 델라웨어 대법원에 계류 중이다.
SB 21은 전통적으로는 기업, 경영자 및 소수 주주를 대표하여 델라웨어 주 변호사 협회의 기업법 위원회(Corporation Law Council)에서 폭넓은 합의를 통해 작성되는 것이 일반적이다. 그러나 이번 법안은 CLC의 초기 검토나 참여 없이 올해 2월 17일에 소개되었다. 타운젠드는 델라웨어의 정치인들이 여러 공기업과 그들의 변호사들로부터 불만을 제기 받았다고 전했다.
법안이 델라웨어 하원에서 통과될 경우, 민주당 주지사인 맷 마이어의 책상으로 올라가게 된다. 마이어는 인터뷰에서 델라웨어 법률의 “명확성, 예측 가능성 및 공정성의
