일론 머스크의 스페이스엑스는 인도 통신 시장에서의 영향력 있는 두 대기업인 릴라이언스의 지오와 바르티 에어텔과 협력하여 스타링크 인터넷 서비스의 도입을 발표했다. 이 협약은 인도 정부가 스타링크와의 거래를 재고하도록 유도하는 대로 과거 머스크의 미국 대통령 도널드 트럼프와의 관계가 긍정적인 영향을 미쳤음을 시사한다.
인도에서의 스타링크 서비스 도입은 한편으로는 기회이지만, 여러 가지 규제 장벽과 통신 라이센스를 확보하는 난관이 여전히 존재한다. 현재 인도 정부는 이 라이센스 신청을 검토 중이다. 일론 머스크는 2023년 6월 뉴욕에서 나렌드라 모디 총리와의 만남에서 세계에서 가장 인구가 많은 나라에 인터넷 접근을 넓힐 것에 대한 장점을 강조했다.
머스크는 인도 시장에 진출하기 위해 오랜 시간동안 노력해왔으며 이번 협력은 그 결실이다. 인도 내 이동통신 시장의 두 강자와의 파트너십은 독특한 기회를 제공하며, 인도의 영향력 있는 억만장자들, 즉 무케시 암바니와 수닐 미탈과 협력함으로써 더 큰 가능성을 열었다. 이들은 두 나라의 경제적 유대와 경쟁력을 힘 강화하는 데 중요한 역할을 할 것이다.
그러나 스타링크의 성공을 위해서는 많은 도전이 따를 것으로 보인다. 첫째, 지오와 에어텔은 과거에 유럽 기업들과 체결한 위성 인터넷 서비스 도입을 위한 초기 계획을 포기할 것인지에 대한 의문이 있다. 둘째, 날씨나 기술적 문제로 인해 위성 인터넷 서비스의 안정성이 부족할 수 있으며, 도심 지역보다는 저밀도 지역에서 더 적합할 것으로 예상된다.
또한 스타링크는 가격 문제에서도 고충을 겪을 가능성이 크다. 현재 북미에서 스타링크 서비스의 비용은 월 약 110달러인데, 이는 인도 내 소비자들에게는 부담스러운 금액이다. Jio의 개인용 Wi-Fi 패키지는 연간 비용이 그보다 저렴한 상황이다. 이 때문에 인도 정부는 인터넷 접근성을 높이기 위한 인센티브와 보조금을 제공해야 할 것으로 전문가들은 전망하고 있다.
결국 스타링크의 성공은 머스크와 그의 사업 파트너들이 설정한 가격 책정, 그리고 두 강력한 인도 파트너들의 협력에 달려 있다고 할 수 있다. 머스크의 미국 내 영향력은 스타링크에게 인도 진입의 발판을 제공했지만, 그 이후의 과정은 현지의 경제 및 규제 상황에 개선 여부에 따라 달라질 것이다.
