일본은 지난 20년 동안 복권의 1등 당첨금을 대폭 증가시켰음에도 불구하고, 복권 판매량은 오히려 감소세를 보이고 있다. 2005년 약 1조 1000억 엔의 정점을 찍었던 일본의 복권 판매액은 2024년에는 7600억 엔까지 줄어들 전망이다. 이는 약 30%의 감소에 해당하며, 복권의 주요 소비층이 고령층으로 편중되어 있다는 점은 아사히신문의 분석에도 나타난다.
일본의 복권 시장은 젊은 세대의 이탈과 소비 인식의 한계가 주요 원인으로 지목되고 있다. 아사히신문은 고액 당첨금이 일시적인 관심을 불러일으킬 수는 있지만, 낮은 당첨 확률이 전반적인 소비 경험에 긍정적인 변화를 가져오지는 못한다고 지적한다. 특히, 복권 구매 경험자의 30대 이하 비율은 20%에 불과하며, 반면 60대 이상은 40%를 초과하는 데 비해, 젊은 층의 비중은 현저히 줄어들었다. 이는 젊은 세대가 복권을 단순한 오락으로 인식하고, 사회적 기여 수단으로 여기지 않는 경향이 크기에 해당한다.
이에 비해 한국은 전혀 다른 전략을 채택했다. 한국 로또복권은 2002년 도입 당시 가격이 2000원이었으나, 2004년에는 1000원으로 가격을 절반으로 낮춰 더욱 많은 소비자들에게 접근할 수 있도록 했다. 결과적으로 평균 1등 당첨금이 예전의 56억 원에서 20억 원대 수준으로 낮아졌음에도 불구하고 한국의 복권 판매액은 오히려 증가했다. 최근 10년 동안 한국의 연간 복권 판매액은 약 3조 원에서 7조 원에서 8조 원으로 꾸준히 증가했다.
특히, 한국에서는 복권 판매액의 절반 이상이 주거 안정, 장학사업, 취약계층 지원 등 공공의 복지기금으로 사용된다는 점을 통해 복권이 단순한 사행성 소비가 아닌 기부에 참여하는 수단으로 인식되고 있다. 이러한 인식은 중산층을 중심으로 할 수 있는 안정적인 구매층을 형성하게 하여 복권 판매량 증가의 주요 원인으로 작용하고 있다. 기획예산처의 관계자는 한국 복권은 중산층 참여 비중이 높아지고 있으며, 복권 구매가 소액 기부의 형태로 인식되는 것이 판매량 증가로 이어진다고 밝혔다.
한국 정부는 이러한 소비 패턴을 제도적으로 더욱 강화할 방침이다. 최근 복권위원회는 복권 기금의 배분 구조를 개선하는 개편안을 확정하였다. 이를 통해 늘어나는 복권 판매액이 공익 사업에 더 많이 활용될 수 있도록 하겠다는 계획이다.
이와 같은 두 국가의 복권 시장은 서로 다른 접근 방식으로 인해 상이한 결과를 보이고 있어, 향후 복권 시장의 구조적 변화에 대한 연구가 더욱 중요해질 것으로 예상된다.
