일본의 국민들이 다카이치 사나에 총리를 연예인처럼 지지하며 신선한 정치 팬덤 문화를 형성하고 있다. 자민당의 총리로 선출된 다카이치 사나에는 중의원 선거에서 압도적인 결과를 이끌어냈으며, 이는 그녀를 향한 팬덤 활동인 ‘사나카츠’의 영향이 크다. 사나카츠는 다카이치 총리의 이름 ‘사나에’와 팬덤 활동을 뜻하는 ‘오시카츠’를 결합한 새로운 용어로, 그녀를 지지하는 모든 활동을 의미한다.
total_article_string의 품귀 현상처럼 다카이치 총리가 사용하는 다양한 물품에 대한 관심이 급증하고 있다. 그녀가 자주 들고 다니는 ‘딜라이트 토트백’은 그 자체로 인기를 끌며, 현재 반년 대기 중인 품목이 되었다. 이 가방이 팔리는 동안, 다카이치 총리를 위해 개인적으로 제작된 플래카드와 기타 응원 도구들이 유세 현장에서 인기를 끌었다. 그녀의 팬들은 총리를 지지하기 위해 열띤 응원을 펼치는 연예인 팬덤의 모습을 보였다.
그 외에도 다카이치 총리가 즐겨 사용하는 볼펜과 같은 문구류도 급격한 판매량 증가를 보이며 화제가 되었다. 빨간색과 파란색 등 다양한 색상의 ‘제트 스트림 펜’은 팬들에게 사랑받으며, 특히 총리와 동일한 분홍색 케이스는 문구점에서 추가 발주를 요청할 정도로 인기가 있음을 보여준다.
다카이치 총리의 고향인 나라현에서는 그녀가 좋아하는 음식을 재해석한 ‘사나카츠 정식’이 인기를 얻고 있다. 이 메뉴는 다카이치 총리의 이미지와 함께 고기만두, 명란 밥, 크로켓 등이 포함되어 있으며, 가격도 3700엔으로 맞추어져 있어 팬들에게 특별한 의미를 더하고 있다. 팬덤 문화가 일본의 정치 현상에 영향을 미치고 있으며, 이는 아베 신조 시기에도 찾아볼 수 없었던 새로운 정치적 흐름으로 해석되고 있다.
그러나 일본 언론에서는 이러한 현상이 정책 논의에 대한 우려를 낳고 있다. 파격적인 팬덤 문화가 건강한 정치적 토론을 저해할 수 있다는 비판이 제기되며, 이러한 현상이 민주주의에 어떤 영향을 미칠지를 두고 찬반 의견이 엇갈리고 있다. 총리 팬클럽이 정치와 민주주의를 긍정적으로 이끌어갈 수 있을지, 혹은 이러한 팬심이 검증과 비판의 기회를 무너뜨리는지를 국회와 언론의 관심이 필요하다. 결국, 그 답은 이 팬덤 문화를 만들어가는 유권자들에게 달려 있다.
