일본의 여러 지방자치단체에서 숙박세를 새롭게 도입하거나 기존 세율을 인상하는 움직임이 몰아치고 있다. 이로 인해 올해 일본을 여행 계획하는 관광객들에게 숙박세와 관련된 추가 비용이 중요한 변수로 작용할 전망이다. 특히 도쿄와 교토 등 주요 관광 도시에서는 이미 세율 인상이 예고되고 있어, 외국인 관광객의 체감 비용이 크게 증가할 것으로 예상된다.
니혼게이자이신문의 보도에 따르면, 올해 숙박세를 새로 도입할 일본 지자체의 수는 약 30곳에 이를 것으로 보인다. 이는 지난해의 17곳에 비해 상당히 증가한 수치로, 가운데 26곳은 조례 제정과 중앙정부의 동의 절차를 마친 상태이다. 특히, 미야기현과 센다이는 오는 13일부터 300엔의 숙박세를 부과하기 시작하고, 홋카이도는 4월부터 최대 500엔의 숙박세를 도입할 예정이다.
교토시는 더욱 극적인 인상을 예고하며, 오는 3월부터 현재의 최대 1천엔을 1만엔으로 올릴 계획이다. 이는 일본 내에서 가장 높은 수준의 숙박세가 부과되는 것이다. 도쿄도 또한 정액제에서 정률제로 전환하려는 방안을 추진 중으로, 이 경우 고가 숙소를 이용하는 관광객의 세금 부담은 현저히 증가하게 된다.
이러한 세금 인상은 ‘과잉관광’을 이유로 제기되고 있지만, 많은 이들은 실질적인 방문객 수 제한이나 환경 보호 대책 없이 세금만 증가시키는 것은 문제라고 지적하고 있다. 특히 한국은 일본의 최대 관광 시장인 만큼, 이러한 추가 비용 증가가 한국 관광객의 일본 여행 비용에 미치는 영향이 상당할 것으로 보인다.
또한, 일본 정부는 국제관광여객세(출국세) 인상을 검토하고 있으며, 공공 박물관과 미술관의 입장료도 국적에 따라 차별적으로 부과하는 방안을 고려하고 있다. 외국인 관광객에게 내국인보다 2~3배의 요금을 부과하는 이중 가격제를 검토하고 있는 시설도 있다. 이러한 조치들은 관광객들에게 추가적인 재정적 부담을 안기며, 일본을 방문하려는 이들의 마음을 복잡하게 만들고 있다.
전반적으로, 일본 여행을 계획하는 관광객들은 이제부터 세금과 요금 증가가 가져올 비용 상승을 더욱 면밀히 고려해야 할 상황이다. 일본 정부의 세금 인상이 과잉 관광 문제 해결을 위한 것이라 하더라도, 외국인 관광객의 체감 비용 상승은 부인할 수 없는 현실로 다가오고 있다.
