일본 정부가 동중국해의 중일 중간선 서쪽 해역에서 중국이 새로운 구조물 1기를 설치할 계획을 확인하고 강한 반발을 보였다. 일본 외무성에 따르면, 일본 정부는 중국 측의 이러한 일방적 개발 움직임에 대해 유감을 표하며 공식 항의를 전달했다.
가나이 마사아키 외무성 아시아대양주국장은 17일 스융 주일 중국대사관 차석공사에게 이와 관련된 항의를 전달하며, “동중국해의 배타적경제수역(EEZ)과 대륙붕 경계가 확정되지 않은 상황에서 중국 측의 일방적 개발이 진행되고 있다”며 우려를 표명했다. 이 외무성의 성명은 일본의 영해와 자원 개발에 대한 권리가 불확실한 상황에서 중국의 행동을 문제삼고 있는 것으로 해석된다.
중국의 새로운 구조물은 가스전 개발과 관련된 것으로 추정되고 있으며, 이는 동중국해에 총 22기의 구조물이 존재하게 만들어질 예정이다. 일본 언론 매체 요미우리신문은 외무성이 이 구조물의 설치가 가스전 개발의 일환으로 판단했다고 보도했다.
실제로 일본 정부는 지난해 말 이후 동중국해 중일 중간선 인근에서 중국의 이동식 선박이 활발히 활동하는 모습을 확인하고, 이로 인해 일본 자국 선박에 대해 항행 경보를 발령한 바 있다. 이러한 상황은 동중국해에서의 자원 개발과 관련된 갈등을 심화시키고 있으며, 국제적 긴장을 조성할 가능성을 내포하고 있다.
일본 외무성은 중국 측에 기존의 자원 개발에 관한 합의를 이행할 것을 촉구하며 관련 협의에 응할 것을 요구한다고 밝혔다. 이는 두 나라 간의 갈등이 단순히 지역적인 문제에 그치지 않고, 국제 정세에 미치는 영향이 점점 더 커질 것임을 시사하는 대목이다.
중국의 동중국해 내 행동은 일본은 물론, 미국 등 지역의 다른 국가들과의 긴장 관계를 더욱 악화시킬 요소로 작용할 것으로 보인다. 일본 정부는 이러한 상황을 해결하기 위한 방안 모색에 착수하고 있으며, 동시에 국제 사회의 의견 수렴을 통해 문제를 해결하고자 하는 의지를 보이고 있다. 일본 정부의 반응은 향후 동중국해의 자원 개발 및 안보 문제에 영향을 미치는 중요한 기점이 될 것이다.
