일본 오사카의 한 유명 라멘집이 “중국인 출입 금지” 공지를 내걸면서 큰 논란에 휘말리고 있다. 해당 매장은 외국인 손님에게 과거부터 이중 가격을 적용했다는 사실이 드러나면서 민감한 반응을 불러일으키고 있다. 이 라멘집은 최근 소셜 미디어에 “중국인 고객이 문제를 일으켜 경찰을 불렀다”는 내용을 게시하며, 앞으로 중국인의 출입을 금지하겠다고 발표했다. 이 공지는 게시 하루 만에 2600만 회 이상 조회되며 일본 내외에서 비판의 대상이 되었다.
문제의 발단은 중국인 출입 금지 공지였다. 매장은 외국인이 문제를 일으킨 사례가 약 90%가 중국인에 의해 발생했다고 주장하며, 이에 따라 중국인 손님의 출입을 금지하겠다고 밝혔다. 그러나 이 공지가 실질적으로 줄 것을 약속한 배경과는 달리, 라멘집의 운영 방식에서 이중 가격 시스템이 밝혀진 순간, 논란은 예상치 못한 방향으로 번졌다.
라멘집의 키오스크 화면을 통해 드러난 사실은 일본어로 주문할 경우와 영어 등 외국어로 주문할 경우 메뉴 가격이 크게 차이가 난다는 것이다. 일본어로 기본 라멘의 가격은 세금 포함 950엔(약 9,000원)인 반면, 영어로 주문할 경우 그 가격은 1500엔(약 13,900원)으로 증가한다. 최고가 메뉴 또한 일본어 메뉴에서는 1350엔(약 12,500원)으로 판매되지만, 영어 메뉴에서는 2200엔(약 20,400원)으로, 같은 메뉴에 대해 최대 두 배의 가격을 청구하고 있는 것으로 나타났다.
이런 이중 가격 관행은 한국인 손님에게도 적용되었다. 구글 리뷰와 소셜 미디어에는 여러 한국 고객이 이를 문제 삼는 후기가 올라와 있었으며, “일본어로 주문하려 하니 한국어로 주문하라고 하더라”는 등의 불만이 터져 나왔다. 이런 상황에 일본인 고객들 역시 비판의 목소리를 높이며, “같은 일본인으로서 부끄럽다”는 반응을 내비쳤다.
특히, 해당 라멘집의 관리 방식에서 드러난 ‘이중 가격’과 ‘국적에 따른 차별’이 사회적 문제로 확대되면서, 중국인 출입 금지 조치가 정작 문제의 본질을 회피하는 책임 전가라는 비판까지 이끌어냈다는 지적도 있다. 일부 의견에 따르면, 외국인 고객과의 갈등이 있었고, 이 과정에서 경찰이 출동한 것으로 보이며, 이러한 갈등을 특정 민족에 귀속시키려는 시도일 수 있다는 해석이 등장하고 있다.
결국 이 사건을 계기로 일본의 외국인 대우 문제와 공정한 가격 정책에 대한 대화가 촉발되었으며, 많은 이들이 이 라멘집을 보이콧해야 한다는 목소리를 내고 있다. 오사카의 이 라멘집은 이제 단순한 식당을 넘어, 일본 사회 내에서의 인종적 편견과 차별, 그리고 소비자 권리에 관한 이슈가 얽힌 복잡한 스토리의 중심이 되었다.
