일본의 편의점 체인 미니스톱에서 삼각김밥, 도시락, 반찬 등 자사 조리식품의 소비기한이 잘못 표기된 사례가 드러났다. 일본 NHK에 따르면, 미니스톱의 7개 도·부·현 내 23개 점포에서 소비기한을 연장하거나 제조 후 수시간이 지난 시점에 새로운 라벨을 부착하는 등의 조작이 확인되었다.
특히 효고현 가와니시시에 있는 한 점포는 보건소 조사에서 “폐기하기 아까워 1년 반에서 2년 전부터 소비기한 라벨을 변경해 붙였다”고 진술한 것으로 알려졌다. 이러한 소비기한 조작은 점포 운영에 있어 큰 법적 문제를 야기할 뿐만 아니라, 소비자에게도 심각한 건강 위험을 초래할 수 있다.
보건소는 지난 6월 말 미니스톱 본사의 정기 점검을 통해 가와니시의 니시타다점과 미노니초메점에서 소비기한 라벨을 조작한 사실을 적발하고 즉시 조사에 착수했다. 조사 결과, 해당 점포의 주인은 소비기한이 임박한 삼각김밥에 새로운 라벨을 붙여 재진열해왔다는 사실이 드러났다. 이러한 관행은 고객의 trust를 손상시키고, 업체의 명성에도 부정적인 영향을 미치게 된다.
보건소는 신속하게 재발 방지책을 마련할 것을 미니스톱 측에 지시하였다. 그러나 미니스톱 측은 현재까지 소비자로부터의 피해 보고는 없다고 해명했지만, 소비자들의 불안감은 날로 커지고 있다. 미니스톱은 “고객께 큰 심려를 드린 점 사과드리며, 앞으로 가맹점과 본사가 보다 안전하고 안심할 수 있는 상품을 제공하도록 노력하겠다”고 말했다.
이 사건은 일본 내 편의점 업계의 식품 안전 기준과 관련된 논란을 다시금 불러일으키고 있다. 일본 편의점은 고품질의 즉석 식품을 제공하는 것으로 유명하지만, 이러한 사건은 소비자들에게 불신을 초래할 수 있다. 소비자들은 제품의 안전성을 우선시하고, 업체는 신뢰를 구축하기 위해 더욱 철저한 품질 관리를 요구받고 있다.
이처럼 소비기한 조작 사건은 단순한 법적 문제가 아니라, 식품 안전 문제에 대한 전반적인 경각심을 불러일으킬 필요가 있다. 소비자와 업체 간의 신뢰 회복은 이제 우선적으로 해결해야 할 과제가 되었으며, 이는 업계 전반에 걸쳐 재발 방지를 위한 강력한 조치를 취해야 함을 시사한다.
