지난해 12월, 일본 백화점을 찾은 중국인의 수와 이들이 면세로 구입한 매출이 전년 대비 40% 급감한 것으로 나타났다. 이는 중국 정부가 지난해 11월 방일 자제령을 발령한 것이 큰 영향을 미친 것으로 분석된다. 일본 내 경제가 더 큰 타격을 받을 조짐이 보이고 있다.
일본의 니혼게이자이신문(닛케이)에 따르면, 중국 방문객들이 일본 백화점에서의 면세 매출이 전년 동기 대비 40% 감소했다고 보도했다. 같은 기간 일본 전체 백화점의 면세 매출 또한 평균 17.1% 줄어들었다. 이는 일본 백화점협회의 공식 발표에서도 확인된 바이다.
중국 정부의 방일 자제령은 많은 중국인 관광객들이 일본 여행을 꺼리게 만들었으며, 일본정부관광국(JNTO)의 통계에 따르면 지난달 일본을 찾은 외국인은 총 361만7700명으로 전년 대비 3.7% 증가했으나, 그 중에서 중국인은 33만400명으로 45.3%나 감소했다. 이는 일본 경제에 있어 중요한 중국인 관광객의 소비 감소가 심각하다는 것을 의미한다.
일본 백화점협회 측은 이러한 현상이 당분간 지속될 것으로 예상하며, 향후 면세 매출 회복이 쉽지 않을 것이라는 점을 강조했다. 이러한 배경 속에서 일본의 관광 및 소매업계는 중국 시장에 대한 의존도가 높다는 점에서 큰 우려를 표하고 있다.
향후 일본의 소비 경향이 어떻게 변화할지에 대한 관심이 쏠리고 있으며, 지역 경제의 회복을 위한 대책 마련이 시급한 상황이다. 일본 백화점들은 이러한 위기 상황을 극복하기 위해 다양한 마케팅 전략과 프로모션을 고려해야 할 때다. 이는 그들의 생존을 결정짓는 중요한 요소가 될 수 있다.
