일본 정부는 6일 중국 베이징에서 열린 한중 정상회담과 관련하여 공식적인 논평을 자제하며, 한일 및 중일 관계에 대한 기존의 입장을 재확인했다. 일본의 대변인인 기하라 미노루 관방장관은 이날 기자회견에서 “제3국 간의 회담에서 나온 발언에 대해서는 언급하지 않기로 하겠다”고 밝혔다. 이는 일본 정부가 대화의 신뢰성을 유지하고, 외교적 관계의 경계를 지키려는 노력으로 해석된다.
기하라 장관은 일본과 중국 간의 관계에 대해서도 설명하며, “일본은 중국과의 전략적 호혜 관계를 구축하기 위해 건설적이고 안정적인 관계를 목표로 하고 있다”고 강조했다. 그는 “중국과의 여러 대화에 열린 자세를 갖고 있다”고 덧붙이며, 일본의 외교 의도를 명확히 했다. 이러한 발언은 다카이치 사나에 총리가 신년 기자회견에서 중일 관계에 대해 언급한 것과 일맥상통한다.
특히 기하라 장관은 한일 관계에 대해 “지역 정세에 대한 의사소통을 지속하고 있다”고 덧붙이며, “일본과 한국은 국제 사회의 다양한 과제에 대해 협력해야 할 중요한 이웃나라”라고 강조했다. 그는 현재의 전략적 환경 속에서 한일 관계와 한미일 협력의 중요성이 더욱 높아지고 있음을 시사하며, “셔틀 외교를 계속해서 적극적으로 실시할 것”이라고 말했다.
일본 언론은 다카이치 총리의 대만 관련 발언 이후 중일 간의 긴장감이 고조되고 있는 가운데, 이재명 대통령이 중국을 방문해 시진핑 중국 국가주석과 회담하는 것에 대해 경계감을 표시하고 있다. 이는 일본이 자국의 외교 정책을 철저히 대상으로 하고 있음을 드러내는 대목이다.
또한 기하라 장관은 일본 야마구치현 조세이 해저탄광에서 발견된 조선인 노동자 유골과 관련한 질문에 대해 “양국 간에 정중히 의사소통하고 있으며, 앞으로도 적절히 대응할 것”이라고 회답했다. 더불어 그는 미국의 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령 체포 사건에 대해서도 “일본이 직접 당사자가 아니며, 상황을 충분히 파악하고 있는 것은 아니다”라는 신중한 입장을 유지했다.
이와 같은 일본 정부의 반응은 한중 정상회담 이후에도 양국 간의 외교 관계를 신중히 다루겠다는 의지를 보이며, 한일 및 중일 관계의 복잡성을 간과하지 않으려는 의도를 반영하고 있다. 이러한 외교적 입장은 국제 사회에서 일본의 위상을 신중히 관리하고 있음을 나타내며, 앞으로 어떻게 발전할지 주목된다.
