일본의 지난해 실질 국내총생산(GDP) 성장률이 1.1%에 이르며, 27년 만에 한국(1.0%)을 앞선 것으로 나타났다. 일본 내각부가 발표한 GDP 속보치에 따르면, 지난해 일본 경제는 3년 만에 가장 높은 성장률을 기록했으며, 2021년 3.6%에서 2022년 1.3%로 하락한 이후 2023년 0.7%, 2024년에는 －0.2%로 저조할 것으로 예상되었던 일본 경제는 지난해 반등을 일으켰다. 명목 GDP는 662조8000억엔(약 6253조원)으로 전년 대비 4.5% 증가했다. 그러나 일본의 경제 성장률은 2023년 속보치에서 한국을 초과했지만, 이후 확정치에서는 다시 낮아졌던 바 있다.
한국은행이 발표한 자료에 따르면, 한국의 지난해 실질 GDP 성장률은 1.0%로, 1998년 외환위기 이후 마이너스 성장을 기록했었던 한국 경제가 27년 만에 일본에게 뒤처지게 된 결과임을 보여준다. 특히, 일본 경제가 한국을 앞선 것은 1996년 이후 최초의 일이라 의미가 깊다.
세계 주요 기관들이 발행한 내년 경제 전망에 따르면, 한국의 성장률은 다시 일본을 초과할 것으로 예상된다. 경제협력개발기구(OECD)는 지난해 12월 발표한 경제전망 보고서에서, 일본의 경제성장률이 지난해 1.1%에서 내년에 0.5%로 하락할 것으로 예상하는 반면, 한국은 지난해 1.0%에서 2.2%로 상승할 것으로 전망했다.
2022년 일본의 분기별 실질 GDP 성장률(계절조정, 전분기 대비)을 살펴보면, 1분기 0.3%, 2분기 0.5%의 성장을 기록한 후, 3분기에는 －0.7%로 역성장하고, 4분기에는 0.1%로 다시 반등하는 모습을 보였다. 이러한 성장의 기복은 일본 경제의 구조적 문제와 글로벌 경제의 변화에 따른 영향으로 분석된다.
전망치에 따르면, 한국의 경제가 안정적인 성장을 지속할 경우, 일본 경제가 다시 한번 한국을 추월하기까지는 시간이 걸릴 것으로 보인다. 한국의 경제 활동이 회복세를 보이고 있으며, 전문가들은 한국이 혁신적인 기술과 수출 중심의 성장 모델을 확립하여 지속 가능한 성장을 이끌 것으로 기대하고 있다.
현재 일본 경제는 인구 감소와 생산성 저하 등 여러 문제를 안고 있으며, 이러한 요인은 향후 성장 잠재력을 위협하는 요인으로 작용할 수 있다. 따라서 일본 고유의 산업적 트렌드와 글로벌 경제의 변화에 대한 적절한 대응이 필요할 것으로 예측된다.
결론적으로, 일본과 한국 간의 경제 성장률 변동은 단순한 숫자가 아닌, 두 나라의 경제적 위치와 글로벌 시장에서의 경쟁력을 가늠할 수 있는 중요한 지표가 되고 있다. 앞으로의 성장 전망이 어떻게 전개될지 주목할 만하다.
