일본에서 활발하게 이루어지고 있는 ‘관 명상’이 최근 청년들 사이에서 큰 인기를 끌고 있다. 이 명상은 살아있는 사람이 관 속에 누워 죽음을 상상하며 실질적인 죽음의 경험을 통해 삶을 돌아보는 기회를 제공한다. 이는 특히 현대 사회의 스트레스와 불안 속에서 삶의 에너지를 회복하려는 청년들에게 주목받고 있다.
‘관 눕기’ 체험은 일본 지바현의 한 장례식장에서 시작되어 현재 도쿄 내 다양한 명상 공간으로 퍼지고 있다. 최근 새롭게 열린 ‘메이소 쿠칸 카노케인’은 화려한 색상의 관으로 꾸며져 있어 전통적인 장례식장의 이미지와는 상반된다. 이 공간은 참가자들에게 풍부한 선택 옵션을 제공하며, 힐링 음악이나 정적, 천장 영상 투사 등을 통해 개인의 취향에 맞는 명상 경험을 할 수 있도록 설계되었다. 체험은 30분 동안 진행되며 비용은 약 2만원 정도로 설정되어 있다.
관 명상을 통해 사람들은 개인의 죽음을 성찰하고, 이러한 체험이 삶의 소중함을 깨닫게 해준다고 후세 미카코 관 디자이너는 설명했다. 그녀는 “죽음은 우리가 너무 두려워할 요소가 아니라는 점을 느끼게 해주고 싶다”며, 이러한 체험이 일본에서 증가하는 청년 자살 문제와 관련이 있음을 지적했다. 많은 사람들이 관 체험 후 죽음에 대한 두려움이 줄어들거나 사라졌고, 삶에 대한 새로운 열망이 생겨나는 모습을 보여주었다.
이와 같은 흐름 속에서 학생들에게 관 명상을 진행한 세이케 아야 리쓰메이칸 대학 교수는 “죽음과 마주하는 경험이 삶을 재평가하는 중요한 방법”이라고 강조하며, 현대 사회에서 이러한 경험이 제공하는 정신적 혜택을 조명했다. 실제로 관 명상을 경험한 대학생들은 “자신을 되돌아보는 기회를 가졌다”며 “죽음에 대한 두려움이 사라지고, 삶에 대한 열망이 더욱 강해졌다”고 말하기도 했다.
이렇듯 ‘관 명상’은 단순히 죽음을 마주하는 것이 아니라, 생명의 소중함과 현재를 살아가는 것에 대한 깊은 인식을 일깨우는 중요한 경험으로 자리 잡고 있다. 이러한 변화는 일본 사회의 정신적 건강 문제 해결을 위한 하나의 대안이 될 수 있을 것으로 기대된다.
